Vingt-cinquième titre des aventures de Thomas Pitt, inspecteur de police, toujours mal habillé, transportant dans ses poches un tas d'objets hétéroclites, élevé avec le fils d'un riche propriétaire pour lequel son père travaillait et qui a donc bénéficié d'une éducation rare à l'époque (compte tenu de ses origines modestes!) et de Charlotte, son épouse (rencontrée lors du premier tome de la série).C'est une jeune fille de bonne famille,au franc parler qui heurte les prétendants éventuels, indisciplinée, lisant en cachette les journaux et s'intéressant aux sujets interdits aux jeunes filles et femmes de "bonne éducation".
Autour de ces personnages de l'époque victorienne, gravitent Emily, la soeur de Charlotte, Lady Vespasia, la tante de Charlotte et Gracie, la petite bonne des Pitt.
Tous à un moment ou un autre joueront un rôle dans les enquêtes de Thomas. Pour l'heure, c'est Gracie qui, pour la première fois, va aider l'agent des services très secrets de la reine Victoria, la Special Branch.
En effet, un meurtre a été commis au palais de Buckingham. le coupable doit être très vite retrouvé et l'affaire étouffée avant qu'un scandale n'éclate au risque de mettre la Couronne en péril.
Toutes les enquêtes se déroulent dans le beau monde ou se dévoilent pressions politiques et religieuses, luttes pour le pouvoir, ou simplement drames familiaux... La vie privée de tous les personnages subit de nombreux rebondissements au fil des volumes. C'est une peinture réaliste de cette époque.
Une bonne lecture de vacances qu'il est préférable de commencer par le premier tome!!
Anne Perry est aussi l'auteure d'une autre série policière, dont le héros est William Monk, publiée chez le même éditeur.
A noter que le lieu des crimes apparait dans chacun des titres.