Un vieil homme part avec son petit fils annoncer à son fils, qui travaille dans une mine, une terrible nouvelle : tout leur village a été détruit, toute leur famille, tous les habitants sauf eux deux sont morts écrasés sous un bombardement russe. Pas de scène de combat, pas de soldat.... juste un camion avec l'étoile rouge sur sa porte dans les premières pages.
Quatre ans que le vieil homme n'a pas vu son fils, que l'enfant n'a pas vu son père.
Le gamin est devenu sourd à la suite des bruits d'explosions, aucune communication n'est plus possible entre le vieil homme et l'enfant. Ils attendent qu'une voiture passe pour les mener jusqu'à la mine. Un monde de poussière : "Ton regard glisse de la montagne sur le lit craquelé de la rivière, et de la rivière sur les lèvres desséchées de ton petit fils qui réclame fiévreusement de l'eau"
Un roman court mais très fort qui ne peut laisser indifférent. Des phrases courtes et rythmées pour raconter la détresse et les cris de l'enfant, la douleur du vieil homme et ses divagations: "La douleur, soit elle arrive à fondre et à s'écouler par les yeux, soit elle devient tranchante comme une lame et jaillit de la bouche, soit elle se transforme en bombe de l'intérieur, une bombe qui explose un beau jour et qui te fait exploser"
Un vieil homme qui emploie souvent le "tu", pour parler à son petit fils, au gardien, de la mine, mais aussi dans son chagrin : il parle tout seul....et parle aussi sans doute à son pays, à l'Afghanistan
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