La republication d'écrits gothiques oubliés est un pari, car peu d'auteurs ont bénéficié d'un succès d'estime avant d'être relégués au purgatoire des écrivains.
Ceux présents dans ce recueil font partie de cette catégorie. Les lecteurs de
Lovecraft connaissent certainement déjà
Lord Dunsany, ceux de
Bram Stoker ont probablement déjà lu
Sheridan le Fanu.
Robert Louis Stevenson, quant à lui, n'a plus besoin d'être présenté.
Les autres auteurs, eux, sont moins connus, surtout dans ce registre particulier qu'est le conte d'horreur destinés à un public adulte.
Sans surprise, la qualité des écrits présentés dans ce recueil est très inégale, certains semblant être des écrits de jeunesse (ou le sont effectivement), d'autres donnant l'impression de n'être qu'un brouillon non retouché d'une histoire plus ambitieuse.
Néanmoins, pourtant, les ficelles utilisées sont efficaces, même si elles paraissent aujourd'hui classiques.
A la fois divertissants et intelligents, chaque écrit des
Contes méphitiques est l'occasion de pénétrer avec méfiance dans l'univers sombre d'écrivains fort célèbres à leur époque, et complètement oubliés aujourd'hui,
Edgar Poe et Howard
Lovecraft étant entre temps passés par là...
Plusieurs de ces contes sont également l'occasion de poser le pied dans le folklore local, qu'il soit gaélique ou irlandais, voire même argentin.
Si la lecture des
Contes méphitiques peut sembler décevante aux amateurs de littérature d'horreur appréciant plus
Stephen King que
Edgar Poe, elle saura pourtant ravir les amateurs d'un genre contemporain du Romantisme et annonciateur des grandes oeuvres littéraires comme
Frankenstein ou le Prométhée moderne de
Mary Shelley ou le
Dracula de
Bram Stoker.