À l'ombre d'un papillon de nuit

Ivar Schute est archéologue. Là où certains rêvent de pyramides égyptiennes, de cités englouties ou de pierres incas, Ivar garde malheureusement bien les pieds sur terre. Sous terre, devrais-je même dire, le propre de son métier, de sa passion. C'est bien dans son propre pays qu'il commencera ses recherches et se spécialisera dans un domaine particulier : les camps ou les anticamps. Camps de travail dans son pays, les Pays-Bas, Westerbork pour commencer, avant d'être appelé sur des camps de concentration en Allemagne, Bergen-Belsen, poursuivant toujours plus vers l'Est et les camps d'extermination de la Pologne, Treblinka, Sobibór...

La question qui me vient à l'esprit immédiatement, c'est pourquoi et comment. A la pourquoi, ce sont en priorité des fondations ou des gouvernements qui veulent créer un mémorial, sur les fondations même de ces camps et qui souhaitent ainsi déterrer un peu de cette sombre histoire pour ne pas l'oublier. A la comment, l'auteur laisse quelques bribes par ci par là. Il évite de trop s'impliquer, et pour cela se concentre sur la terre et ses artefacts, tous ces bouts d'objets humains enfouis sous des décombres de terre et de poussière. Alors le soir, ils boivent tous des bières ensemble, rigolent et écoutent Can ou Kraftwerk. D'ailleurs, je fais pareil, bien que je sois loin d'Auschwitz.. En binant mon jardin, pinte de bibine à la main, je découvre une molaire cassée. Point final de mon histoire. Une autre molaire cassée, découverte par Ivar, raconte une toute autre histoire, surtout si elle a été déterrée à proximité d'une chambre à gaz.

Le soleil se lève lentement, une légère brume se disperse, s'échappe de ce pré champêtre, ballade bucolique du vent et des papillons d'un jour, d'une nuit. Pourtant « le charnier est toujours là, couvert à présent de jolies plantations et surmonté d'une grande croix de bois. » Il est invisible et dort sous terre depuis quelques décennies. Faut-il le réveiller ou l'oublier ? D'ailleurs il n'est pas rare de voir certaines maisons aux Pays-Bas ou en Pologne reposant sur les décombres de certains anciens baraquements. Point de places perdues, réutilisation des matériaux de construction. Ainsi va la vie, elle avance sur les décombres des charniers.

Bien sur, il pourrait y avoir de l'émotion à lire sur la découverte d'ossements ou de lunettes. Sauf que l'auteur semble s'y refuser, comme pour s'y protéger. Il reste donc dans les faits et les artefacts. L'émotion, je vais peut-être la chercher entre les chapitres, lorsque je ferme les yeux et que je me fabrique les images de ma propre zone d'intérêt. Comme un livre pour un public large, Ivar ne rentre pas trop en détail dans la science de l'archéologie, un beau métier que de faire revivre le passé par la mise à nu de quelques briques, même si « La faillite humaine concrétisée en briques, elle est là. » Raconter des histoires à partir d'un simple bout d'objet au milieu d'une terre oubliée, d'une terre encombrée de décombres et de souvenirs, une terre lavée de pleurs et de cendres. A l'ombre d'un papillon de nuit est l'histoire d'un archéologue et un lecteur sur les traces de la Shoah.

« C'est arrivé et tout cela peut arriver de nouveau : c'est le noyau de ce que nous avons à dire » - Primo Levi. La citation qu'Ivar Schute a placé en exergue de son ouvrage À l'ombre d'un papillon de nuit donne le ton. Il s'agit d'écrire pour ne pas oublier. Il s'agit aussi et surtout, pour l'archéologue néerlandais, de fouiller pour ne pas voir disparaître les traces de la Shoah. Faire ressurgir une matière qui a tant à nous dire sur l'horreur vécue. de Westerbrok à Bergen-Belsen, en passant par Treblinka et Sobibór, Ivar Schute consacre sa vie à rendre visible l'invisible, ce qui a été détruit, brûlé, enfoui. Il y a quelque chose qui relève du devoir et de la nécessité, comme une urgence aussi. Les informations sont nombreuses, le fil n'est pas toujours évident à suivre, il faut lire l'ensemble comme un compte-rendu, une sorte de journal de bord où les détails – factuels et chiffrés – côtoient les grands questionnements, comme le respect de la Halacha ou encore le combat contre le négationnisme. C'est une oeuvre dense et riche que j'ai lue en partie lors d'un voyage d'étude récent en Pologne, ce qui lui a donné une coloration particulière. Je la recommande, pour son approche originale de la Shoah.

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Ce livre présente un texte fort, puissant. L'auteur qui a témoigné à travers des conférences, des articles et des entretiens, a souhaité aller plus loin en offrant cette lecture. En effet, avec son équipe, il a ressorti des fondations de chambres à gaz, à Sobibór où plus de 170 000 juifs ont été assassinés. Il retranscrit ainsi dix ans de recherches avec les idées et pensées qui l'ont accompagné.
Comme il est archéologue, il fouille et met au jour des éléments qui parlent du passé. Il doit faire preuve de délicatesse car certains objets racontent la vie de personnes disparues. Il faut trouver l'équilibre sans blesser personne, ni outrepasser les limites morales. Comme il touche ce qu'il découvre, il a une relation presque physique avec la Shoah. Certains critiques ses recherches, il se fait parfois attaquer par les administrations ou les négationnistes. A contrario, d'autres s'intéressent de manière positive à ses investigations. Tout est question de dosage et il doit parfaitement mesurer ce qu'il dit, gérer ce qu'il découvre et être vigilant pour chaque mot.
Il écrit qu'il n'est pas un historien mais il s'exprime sur des faits historiques en partageant des réflexions philosophiques. Pour lui, les fouilles archéologiques ont un rôle lié à un processus de commémoration et de conservation du patrimoine. C'est intéressant de comprendre son point de vue, je le partage totalement. Je n'ai jamais senti de voyeurisme dans son texte. Ses remarques sont édifiantes, on sent bien qu'il n'a pas rédigé tout cela a la va vite, c'est soigneusement pesé, analysé et réfléchi. Il s'interroge sur la politique patrimoniale des autorités concernées s'occupant de ces traces et vestiges.
Dans les premières pages, une carte nous montre tous les lieux explorés par Ivar Schute. Certains sont plus connus que d'autres mais il a tenu à aller partout. C'est un homme modeste, humble, qui a peur que son propos soit mal interprété, mal compris. Il décrypte finement ce qu'il observe, ce qu'il ressent.
Son écriture est fluide, précise (merci à Kim Andringa pour la traduction). Il partage ce qu'il voit, ce qu'il vit au plus profond de lui, puis il prend de « la hauteur » et porte plus loin son regard, son étude. Il s'est énormément documenté pour donner de l'étoffe à sa narration. Tout est précis, clair, complété par ses pensées personnelles qui apportent un éclairage supplémentaire.
J'ai beaucoup apprécié cette lecture que j'ai trouvé représentative d'une période terrible. J'ai appris des tas de choses, retenu et engrangé des informations. C'est un opus que je conseille, que je vais prêter car j'ai envie d'échanger sur tout ce que j'ai lu.
Ce recueil est une mine d'informations précises, de souvenirs. C'est ainsi que s'inscrit l'Histoire (avec un grand H) car par l'intermédiaire de tels écrits, nous n'oublierons pas. La souffrance des personnes ayant subi le pire sera honorée, on parlera d'eux, on entretiendra leur mémoire sans haine, sans pathos mais en toute lucidité. Et on fera tout pour que « plus jamais ça ».

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Ce livre je l'ai lu comme on découvre le livre de bord d'un archéologue dans ses fouilles sur les lieux des grands massacres perpétrés par l'armée  allemande pendant la seconde guerre mondiale envers les Juifs.

     C'est un récit construit sans réelle progression, pas de chapitres où l'on avance dans l'histoire mais plutôt des titres de petites parties où l'auteur relate un fait de recherche sur tel ou tel camp qui lui est amené à fouiller.

     Pour tout vous dire je ne me suis pas plongée pleinement dans les faits car je les ai ressentis comme purement factuels et il m'a manqué le côté émotionnel.
Par contre c'est tout à fait logique compte tenu du fait que ce n'est pas un roman, une fiction, mais bel et bien un livre sur les visites professionnelles de cet archéologue pour retrouver des restes, des objets, des traces...

     Alors je ne suis pas déçue et je dirais même que malgré le côté factuel, il est un très bon livre qui permet de garder en mémoire ces événements tragiques avec un point de vue extérieur et scientifique.

Je remercie Babelio pour m'avoir permis de lire ce livre via la Masse critique Babelio.

Ivar Schute est un archéologue spécialisé dans les camps de concentration et centres d'extermination nazis. Dans À l'ombre d'un papillon de nuit, il explique les travaux qu'il a menés durant des dizaines d'années pour mettre au jour les lieux où les Juifs ont été déportés et exterminés. D'origine néerlandaise, il connaît particulièrement le sort qui a été réservé aux Juifs de cette nationalité et nous parle de camps moins connus du grand public, comme Westerbork aux Pays-Bas, camp par lequel a transité Anne Frank avant de mourir à Bergen-Belsen.
Son travail consiste donc à fouiller les camps pour faire revivre le passé et obtenir de nouvelles informations sur la Shoah. Quand il déterre des objets, ces objets parlent et racontent la vie d'individus. Ivar Schute a participé à la fouille qui a permis de faire apparaître les chambres à gaz à Sobibor.
Il explique les diverses difficultés qu'il rencontre dans ses recherches. Par exemple, il faut suivre la Halacha : la loi juive ne permet pas de déranger les morts dans leur sépulture (fût-elle un horrible charnier). Il faut donc creuser de minces puits, explorer avec précaution en respectant les règles données par les rabbins. Dans d'autres cas, le problème est le site lui-même, parfois transformé en musée et inexploitable. Il donne l'exemple de Bełżec, centre d'extermination (tous les Juifs qui y étaient transportés étaient voués directement à la mort), recouvert de nos jours de multiples cailloux symbolisant les morts. le problème est que ce mémorial et ce dispositif empêchent toutes fouilles et fige Bełżec dans son passé dont on ne saura rien de plus.

La suite sur le Manoir des lettres.


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