Thoreau nous parle des pommes, et il nous fait saliver.
Il retrace leur histoire, tout d'abord, avec toutes les occurrences de la pomme dans la littérature grecque, romaine, biblique, scandinave… (Et ça en fait, des pommes.)
On a aussi un résumé de l'apparition des pommiers dans la Nature, sur tous les continents.
Parce que ce qu'il aime, lui, ce sont
les pommes sauvages, celles qu'il découvre avec enchantement au détour d'une promenade.
Suivent des pages agréablement contemplatives sur le parfum des fleurs de pommier, la beauté et la saveur des différentes pommes dont il dresse un catalogue amoureux.
Dans le second essai,
La vie sans principe, il reprend les thèmes chers à son coeur et que l'on trouve dans Walden.
De même qu'un ex-ministre de l'Éducation nationale avait écrit "Qu'est-ce qu'une vie réussie ?", Thoreau, lui, nous questionne : qu'est-ce qu'une vie gaspillée ?
Il prend l'exemple du chercheur d'or de Californie, claquant en quelques jours voire quelques heures l'argent rapporté par la pépite miraculeuse, le fruit de ses mois de travail acharné...
… mais il le compare allègrement avec les métiers de la religion, de la justice, de la politique, du commerce. Thoreau visite le lieu d'un naufrage et s'émeut des vies perdues pour rapporter quoi ? Une cargaison d'amandes amères, destinées à fabriquer un apéritif...
Car qu'est-ce qui définit un labeur utile ?
On a l'exemple de ce lieutenant envoyé pour explorer l'Amazonie, qui rapporte qu'il y manque "une population industrieuse et active connaissant les commodités de la vie et ayant des besoins artificiels pour tirer parti des grandes ressources du pays."
Des besoins artificiels.
Artificiels, oui.
En 2023 hélas, on en est encore là, à poursuivre les mythes de la croissance et de la mondialisation.
J'entendais hier
Magali Reghezza-Zitt nous questionner à la radio : mais qui a besoin de posséder 20 ou 30 tee-shirts, fabriqués en Chine, souvent par des prisonniers politiques ou par des enfants ?
Allez, mangez des pommes.
Traduction impeccable de
Nicole Mallet.
Challenge gourmand (Tarte Tatin : Une pomme sur la couverture)
Challenge USA : un livre, un État (Massachusetts)