J'ai grandi avec la série animée japonaise de 1980, dont je connais encore les paroles du générique français par coeur. A mes yeux, Tom Sawyer est un personnage aussi incontournable et iconique que Robin des Bois ou les Trois Mousquetaires. Pourtant, j'ai attendu l'année de mes 40 ans pour lire enfin le roman originel de
Mark Twain, avec un oeil d'adulte.
Ma lecture a été agréable, et j'ai trouvé le texte pas si enfantin que ça. En France, on catégorise très vite les histoires d'adolescents ou d'enfants dans la rubrique "jeunesse", comme on a longtemps dénigré la BD.
Les Aventures de Tom Sawyer sont bien entendu lisibles par les plus jeunes. Mais limiter leur portée à une succession de péripéties juvéniles serait une grave erreur.
Il y a de nombreux messages plus ou moins cachés dans le récit, notamment à travers les actes et les paroles de Tom. Son regard sur la société américaine, le capitalisme, le racisme, la justice et l'éducation puritaine est assez mordant, et frappant de pertinence, encore aujourd'hui.
J'ai été très surpris par la modernité de l'écriture épurée et efficace de l'auteur. Pas d'introduction, pas de superflu (on ignore tout des parents disparus de Tom, et des origines de tante Polly par exemple), tout passe par les actes des personnages, dans le présent.
Finalement, Twain se rapproche beaucoup de l'écriture d'une série contemporaine, et son livre ressemble à une saison complète et riche, où se développe une galerie de personnages attachants et drôles.
Un roman essentiel de la culture occidentale à découvrir sans hésiter.