Romantica, tome 1 : Shelley, La vie amoureuse de l'auteur de Frankenstein

C'est une déception. Les personnages traversent cette histoire sans nous laisser le temps de nous y attacher. C'est entre la biographie et la fiction. La première partie traite de Percy Bysshe Shelley, personnage pas très sympathique, voire franchement agaçant, la seconde de Mary Shelley, qui reste ébauchée de façon très superficielle. le titre est assez mensonger, le romantisme n'est évoqué que de façon historique, et la tentative de se rapprocher de l'esprit de ce courant avec l'évocation de la peste tombe comme un cheveux sur la soupe, le rythme du récit est haché, et l'intrigue se contente d'être une suite de faits. Dommage, un idée prometteuse, un graphisme dynamique et vivant, mais un résultat qui manque de relief, plus de 250 pages et pourtant, je reste sur ma faim.

Déception pour ce petit roman graphique pourtant bien alléchant par son titre : Shelley, la vie amoureuse de l'auteur de Frankenstein.
Shelley ? Oui, mais pas celle de Frankenstein, pas Mary, mais celui qui allait devenir son ami, puis son amant, puis son mari, Percy Shelley.
Je m'attendais à une bd sur Mary Shelley, mais j'ai eu droit à une espèce de biographie qui se transforme en fiction, avec une épidémie de peste qui dépasse les frontières de l'Histoire.
J'ai bien aimé les passages avec Lord Byron, sinon, cette première partie se révèle faible, tant pour le dessin, que je n'aime pas, que pour le texte, alambiqué, mais ne nous apprenant pas grand-chose au final.
Je me passerai du second opus.

Le sous titre est trompeur, l'album s'attardant davantage sur la vie amoureuse de l'époux de Mary Shelley que sur celle de l'auteur de Frankenstein. Un drôle de loustic, le Sir Percy Bysshe Shelley. Renvoyé d'Oxford en 1811, à 17 ans, pour avoir rédigé et diffusé auprès de tous les évêques d'Angleterre une brochure intitulée « de la nécessité de l'athéisme ». Shelley le poète maudit, personnage sulfureux, intime de Byron, pionnier du romantisme anglais, punk avant l'heure dont le décès à 26 ans aux larges des côtes italiennes contribua à construire la légende.

Un jeune homme haï par ses contemporains dont va tomber amoureuse Mary Godwyn, sa future seconde épouse. La célèbre romancière avait, il faut dire, baigné depuis sa tendre enfance dans une ambiance des plus modernes aux cotés d'une mère philosophe et d'un père, William Godwin, qui fut l'un des premiers penseurs anarchistes établis à Londres.

Cet album au format atypique, réédition en un seul volume d'un diptyque paru précédemment, revient sur la construction de leurs relations en se focalisant néanmoins largement plus sur Percy que sur Mary. C'est le second titre de la série Romantica, une collection présentant la vie et l'oeuvre de grandes figures du romantisme européen en mêlant à la biographie réelle une oeuvre de l'auteur. Ici, aux faits historiques avérés, David Vandermeulen a associé des éléments d'un roman de Mary Shelley peu connu sous nos contrées, « le dernier homme ». Dans ce roman, une épidémie ravage l'Europe et la couronne d'Angleterre tombe. le scénariste a inséré ces épisodes dans son récit de la vie des Shelley et c'est à mon avis là que le bât blesse, ce mélange des genres ne permettant pas de distinguer clairement la réalité de la fiction. Personnellement, j'aurais préféré que la biographie reste réaliste jusqu'au bout et je ne vois pas ce que les éléments du roman apocalyptique apportent de plus.

n dehors de cette réserve d'importance, je dois reconnaître que l'atmosphère gothico-décadente propre aux prémices du romantisme anglais est bien rendue et qu'il est fort agréable de croiser au fil des pages des figures comme celles de Byron ou de John Polidori, un auteur auquel on attribue la paternité du vampirisme en littérature.

Une plongée à la source du romantisme, peut-être un peu légère, manquant parfois de fond, mais qui peut constituer une bonne introduction à la découverte de personnalités marquantes des lettres européennes.

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J'ai apprécié cette autobiographie, un peu romancée, de Mary Shelley. Cette dernière entre en scène après un grand nombres de planches tout de même mais je pense que cela se justifie pour présenter l'état d'esprit et les mœurs entretenus par son époux, le poète Shelley. Les dessins sont beaux et se prêtent tout à fait à cette histoire romantique. C'est l'ambiance de la demeure Suisse et la communion des personnages qui permettra à Mary de donner naissance à "Frankenstein". Le format n'est pas commun mais pas dérangeant non plus.