La couturière, la cuisinière, la ménagère et la sage-femme...derrière ces figures, une enquête minutieuse de la vie des femmes du début du XXe siècle dans une France encore rurale. On y découvre l'intrication des cycles de la vie et de celui de la nature, l'empreinte sociale portée sur la naissance, la mort et la sexualité a travers des recueils d'entretiens qui rendent le tout très vivant.
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Nul autre clocher alentour. La gravité et l'ampleur du paysage, une sorte de tremblé de l'air et des lointains toujours bleutés donnent aux villages de ce pays comme l'isolement précieux de l'oasis, tache brune nouée à la terre brune. l'air est vif ; on sent les étés brûlants traversés des grands orages de juillet qui grêlent les orges, les longs hivers aux grives qui paralysent l'air et font le silence des forêts. froidure et insularité dont la flore porte la marque : (...); dans la forêt, ceux qui savent chercher trouvent la belle orchidée à la gorge globuleuse irisée de pourpre, le Sabot de Vénus.
Avant-propos
" J'ai tâché de faire qu'on puisse la prendre ni pour une porteuse d'eau, ni pour une servante; qu'elle vienne puiser de l'eau pour l'usage de sa maison, l'eau pour en faire la soupe à son mari et à ses enfants ; qu'elle ait l'air de n'en porter ni plus ni moins lourd que le poids des seaux pleins (...) qu'elle accomplisse avec simplicité et bonhomie, sans le considérer comme une corvée, un acte qui est, avec les autres travaux du ménage, un travail de tous les jours et l'habitude de sa vie. Je voudrais bien qu'on imagine la fraîcheur du puits et que son air d'ancienneté fasse voir que beaucoup avant elle y sont venues puiser de l'eau."
J.-F. Millet, lettre du 18 février 1862 au critique Thoré
Avant-propos
(...), les oeuvres des romanciers du XIXe siècle, Balzac, Zola, Barbey d'Aurevilly et aussi George Eliot ou Thomas Hardy, parce qu'elles mettent en scène personnages et destins d'exception au sein d'une réalité sociale fort proche de celle que nous cherchions à décrire, ont pu illustrer et faire ressortir, en les enrichissant, des traits de caractère ou de comportements qui appartiennent à la vie paysanne.
Avant-propos
Vieux pays dont les richesse archéologiques, les particularismes dialectaux et l'attachement à l'ancienne coutume ont nourri la passion pour l'antique des érudits locaux du XIXe siècle. Pour Clément-Janin, c'est le pays " le plus curieux de la Côte d'Or " : " Sur ses montagnes, dans ses forêts vastes, se retrouvent les cultes primitifs aux rochers, aux fontaines, les offrandes aux fées, les légendes . "
Avant-propos
Et ces façons de faire renvoyaient à un savoir détenu par ceux ou celles qui, d'une manière ou d'une autre, en savent un peu plus long que les autres : figures villageoises " vers lesquelles on va " ou qui "vont vers les autres ", personnages qui, on allait le voir, détiennent un rôle. C'est ainsi que nous attachant, pour notre part, plus particulièrement à recueillir façons de dire et façons de faire proprement féminines, nous sommes allée " vers " la femme-qui-aide, " vers " la couturière, et " vers " la cuisinière : trois figures villageoises détenant trois techniques qui se trouvent au coeur de la culture féminine. Tenter de saisir le lien entre ce discours, ces gestes, ces techniques et les rôles qu'exercent les femmes est l'objet de ce livre.
Avant-propos
"Le Petit Chaperon rouge dans la tradition orale" d'Yvonne Verdier - "Les Idées claires" sur France