Appréciant les romances historiques, la couverture et la mention de l'année 1700 dans le résumé m'ont donné envie de découvrir ce roman qui fut malheureusement une lecture en demi-teinte…
SI j'ai apprécié une certaine originalité dans le récit, il y a quelques points qui m'ont chagrinée comme le mélange des genres hasardeux et parfois maladroit qui m'a donné l'impression que l'autrice n'avait pas réussi à choisir entre romance historique et roman de bit-lit dont elle reprend certains clichés. On oscille donc entre passé simple et vocabulaire vulgaire, ce qui donne un résultat plutôt saugrenu. Il m'a ainsi été difficile de rester stoïque devant des phrases du style « Il fallait qu'il baisât…« . Je peux me tromper, mais il me semble peu probable qu'en 1700, le verbe baiser ait déjà ce sens. Je ne dis pas qu'on ne peut pas mélanger les genres, mais pour moi, il y a un travail d'harmonisation à faire sur ce texte pour que le tout possède une certaine cohérence.
J'ai également regretté que le contexte historique ne soit pas mieux exploité puisque concrètement, à part les robes, la réception des mondains (et encore…) et la naïveté de Marie sur les choses de l'amour, cette histoire aurait aussi bien pu se passer en 1700 qu'en 1900 ou à notre époque. Je pense que cela provient principalement du fait que les personnages évoluent en vase clos et qu'on n'a donc pas particulièrement l'occasion d'évoquer le contexte historique de l'époque. de la même manière, j'ai eu l'impression que le bébé recueilli par Marie en début de roman n'a eu qu'un seul rôle, être une source de quiproquo avec Nicolas. le reste du temps, il fait surtout de la figuration. Une petite facilité scénaristique qui m'a quelque peu frustrée tout comme la romance éclair puisqu'il ne faudra pas bien longtemps pour que Nicolas soit obsédé par Marie et que Marie tombe sous son charme.
Et le terme obsédé n'est pas utilisé au hasard, notre héros ayant bien du mal à se contrôler en la présence de la jeune ingénue qu'il désire tant faire « sienne ». Possessif et brutal dans ses réactions, Nicolas n'est pas un personnage que j'ai apprécié outre mesure d'autant que malgré sa nature de vampire lui ayant permis de voir passer les siècles, il se comporte bien souvent comme un adolescent en pleine crise. C'est d'ailleurs le roi du claquage de porte ! Si cela n'excuse en rien son comportement qui m'a donné bien souvent envie de le punir en le privant de dessert (donc de Marie), on peut toutefois comprendre qu'il soit chamboulé par ces nouveaux sentiments qui s'offrent à lui, lui qui n'a jamais rien ressenti pour une femme si ce n'est de la tendresse pour Lucie, la seule autre femme vampire. Il va donc devoir apprendre à se maîtriser tout en essayant de comprendre les raisons de la tempête intérieure à laquelle il doit faire face.
Quant à Marie, elle se révèle gentille et assez courageuse, mais elle m'a parfois exaspérée par sa naïveté. Certes, elle a toujours vécu en autarcie avec son père partageant son temps entre la lecture et son travail à la librairie familiale, mais l'autrice pousse quand même l'image de jeune femme naïve à son paroxysme… Heureusement, Marie n'est pas qu'une jeune ingénue, c'est également une femme passionnée par les livres. C'est d'ailleurs là la raison de sa présence dans la demeure de Nicolas où elle s'occupe, à la place de son père décédé, de classer les livres et de restaurer ceux qui en ont besoin. J'ai beaucoup aimé découvrir la manière dont Marie restaure les livres, mais c'est surtout la passion avec laquelle elle le fait et en parle qui m'a le plus séduite. Dans ces moments-là, on ressent pleinement la femme passionnante et passionnée qu'elle peut être. Un caractère flamboyant qu'elle ne réserve pas qu'aux livres puisque Nicolas sera loin de la laisser insensible malgré ses emportements qui l'exaspèrent…
La romance ne m'a pas convaincue parce que principalement basée sur une attraction physique quasi animale, mais je pense qu'elle pourra plaire aux lecteurs qui n'ont pas besoin que les personnages apprennent à se connaître avant de tomber amoureux. Pour ma part, la manière dont Nicolas répète toutes les deux lignes « mon ange » m'a donné des envies de meurtre et les questionnements incessants de Marie sur les sentiments de Nicolas à son égard m'ont fatiguée, mais j'ai, en revanche, apprécié tous les à-côtés qui ont rendu le livre rapide et facile à lire. le style de l'autrice, malgré le problème énoncé en début de chronique, reste agréable et plutôt fluide. Il n'y a pas de longueurs inutiles même si on pourrait noter une certaine redondance dans le déroulement des faits, la relation entre nos amoureux alternant entre moments câlins/érotiques, malentendus et claquages de porte.
En plus du rythme et de la relation unique et touchante entre Nicolas et deux loups qui ne manquera pas de ravir les amoureux des animaux, ce qui fait la force de ce roman est l'aura de mystère dont l'autrice a su l'entourer. On pourrait croire que tout a été dit et fait sur le mythe du vampire, mais l'autrice réussit à apporter, et c'est le cas de le dire, du sang frais ! Il existe ainsi un certain flou autour du premier vampire, Luc, créé par Dame Nature qui est d'ailleurs ici personnifiée par une vraie femme, une idée qui m'a bien plu. Mais le vrai mystère concerne sa femme Lucie qui est la seule et unique femme vampire existante sur Terre et ceci depuis la nuit des temps. Les vampires ont bien essayé de transformer d'autres femmes pour se trouver des compagnes, mais chaque tentative s'est soldée par un retentissant échec, Luc n'arrivant pas à se souvenir du processus exact pour accomplir ce petit miracle. Cela explique la raison pour laquelle Lucie est unique et importante, mais aussi pourquoi Nicolas est terrifié à l'idée de ne jamais trouver la solution pour transformer Marie au risque de la perdre dans un futur plus ou moins proche. Certains événements lui feront d'ailleurs prendre pleinement conscience de la fragilité de son âme soeur…
Trouvera-t-il le moyen de donner au monde une seconde femme de nuit ? Pour le savoir, il vous faudra lire le roman, mais j'ai apprécié la touche de tension que cette question soulève tout comme j'ai adoré le couple Luc et Lucie qui se révèle assez touchant. On sent à quel point le mari et la femme s'aiment et seraient prêts à tout l'un pour l'autre. Attendez-vous également à une petite révélation de leur côté même si je l'avais assez vite anticipée… Au-delà de ce couple attendrissant, on découvre d'autres hommes de nuit, dont l'un qui semble également rattrapé par le virus de l'amour. Ce sera d'ailleurs le protagoniste que l'on suivra dans le deuxième tome. Si je préfère, en général, suivre les mêmes personnages d'un tome à l'autre, je reconnais que l'autrice a réussi à attiser ma curiosité et à me donner envie de découvrir cette nouvelle histoire d'amour qui s'annonce plutôt mouvementée…
En conclusion, on pourra regretter quelques maladresses dans la narration qui donnent l'impression que l'autrice n'a pas réussi à choisir quelle tonalité donner à son roman, mais ce premier tome de la série Les hommes de nuit reste une lecture fluide et agréable qui plaira probablement aux lecteurs appréciant les personnages tourmentés par leurs sentiments, les grandes et belles bibliothèques dans lesquelles on rêverait de se perdre et les romances vampiriques auréolées d'un certain mystère.
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