Jeanne et Pierre, tome 1

"Jeanne et Pierre", paru en 1922, n'est pas un roman de science-fiction.
C'est un ouvrage social et politique.
C'est une charge d'H.G. Wells, tenant de l'Angleterre moderne contre l'Angleterre tory, c'est à dire la vieille Angleterre dévote et attachée à la propriété foncière traditionnelle.
Le roman a vieilli.
Le récit est lent et sa lecture s'étire, louvoyant sans cesse entre ennui et intérêt.
Elle est agréable et prenante sans pourtant parvenir à être passionnante.
Le cachet stylisé de l'écriture du grand maître, celui qui a fait de "M. Britling commence à voir clair", de "Kipps" ou de "Dolores" des grands livres, ce style, dans "Jeanne et Pierre" est moins marqué.
Dolly et Arthur Stubland, les parents de Pierre sont de jeunes gens modernes, tout au moins autant qu'on peut l'être dans cette Angleterre victorienne qui ne semble jamais devoir finir.
Ils ont recueilli Jeanne, une jeune nièce, enfant naturelle du vaurien de frère de Dolly.
Mais une tragédie rend les deux enfants orphelins.
Et leur éducation, par testament, est confiée conjointement à quatre personnes :
- la terrible et opulente Lady Charlotte qui veut sauver les deux marmots du socialisme, du sécularisme, du catholicisme et de tous les loups errants qui guettent ceux que l'on a mal préparés à la vie ...
- les deux extravagantes tantes Phébé et Phyllis ...
- l'aventurier Oswald Sydenham, revenu d'Afrique meurtri dans son corps et dans son amour pour Dolly ...
"Jeanne et Pierre" est un livre sur l'importance de l'éducation.
C'est une lecture de longue haleine mais qui mérite que l'on s'y attarde.
Les personnages sont longuement peints, avec assez méthode pour que l'ensemble de la toile apparaisse comme une fine analyse psychologique.
H.G. Wells s'attarde à décrire et à pénétrer chaque silhouette pour en dégager l'essentiel et le superflu.
L'ouvrage, dans son ensemble comme dans ses petites phrases est éminemment insolent, anticlérical, féministe et subversif.
L'hypocrisie de la société victorienne, figée par les conventions et les principes, y est dénoncée.
Le fondement même de l'état anglais y est remis en cause, ainsi que l'impérialisme dont il s'est longtemps paré pour se prétendre la plus grande nation colonialiste qui soit.
"Jeanne et Pierre" est à la fois un roman très anglais et très universel.
Il est une pièce importante dans l'oeuvre d'H.G. Wells car il vient illustrer une idée récurrente de la pensée du grand auteur anglais, celle qu'une éducation réussie est l'amorce indispensable à toute juste société humaine.
Ce qui finalement rend ce livre moderne et indispensable ...