L'océan noir

Lecture Jeune, n°131 - septembre 2009 - L'auteur de ce magnifique album est un artiste plasticien, né d'une mère française et d'un père togolais. Sa quête identitaire l'inspire dans la réalisation de dix-huit grandes tentures qui racontent, chronologiquement, depuis le XVe siècle jusqu'à nos jours, l'histoire des Noirs d'Afrique et des flux unissant trois continents. Il reprend les techniques du tissu cousu, art de cour traditionnel au Bénin, en enrichissant la palette des couleurs tout en donnant à décrypter le sens profond des symboles traditionnels.
Les reproductions sont accompagnées d'un texte documentaire de grande qualité et du témoignage de l'artiste, qui rend perceptible ce parcours personnel. Il ne cache pas le trouble causé par la découverte des responsabilités de ses ancêtres dans la traite négrière et le silence de son père à ce sujet. Mais l'accès à la connaissance historique l'aide à se situer, comprendre et assumer ce passé honteux. Il met en relief les spécificités culturelles des peuples africains, l'importance de la transmission orale et insiste sur la nécessité de ne pas les aborder avec un sentiment de supériorité. Ses réflexions alimentent les préoccupations actuelles concernant l'intégration des populations immigrées issues des anciennes colonies et sa création se veut une réponse artistique au racisme. Diverses lectures sont donc possibles de ce beau livre qui s'adresse à tout public. Colette Broutin