Corps et âme

J'apprécie les livres qui me projettent dans un monde qui m'est inconnu.
J'y mesure la distance qui m'en sépare.
Il y a des valeurs, des façons de penser, des voyages personnels qui méritent que l'on ouvre ce livre.

Quelle différence avec la vie civile !
Ici on occulte la mort, les blessures, les handicaps.
Ici il y a des droits alors qu'il y a un autre monde fait de devoirs, fait pour « servir ».
Ici l'individualisme prime.
…

Chaque chapitre part d'évènements, de rencontres de terrain pour ensuite prendre du recul sur les valeurs en jeu, sur le décalage entre mission de soldat et vie civile.
Quel décalage entre un monde qui pousse l'individualisme, la valorisation du soi, l'instantané, la récompense immédiate et le combat.

Les soldats sont-ils mentalement parés et comme le dit l'auteur ont-ils ce qu'il faut dans leur bagage pour faire face à la mort, à la blessure, à l'adversité ?
On peut en douter. Certains signes montrent que le gouffre est de plus en plus grand.

Dans une période d'incertitudes, est-il encore possible de réconcilier une nation avec son armée ?
Il y a quelques éléments de réponse et des pistes ouvertes.

La force de ce livre réside aussi en ce dialogue entre réalités du terrain et le recul sur les valeurs, l'attitude, environnement humain.
J'ai été marqué par certains sujets comme le silence. Silence nécessaire à l'essentielle découverte de soi.

Certains s'engagent pour l'aventure, pour le voyage. Mais au bout de la route ce qu'ils découvrent, c'est eux-mêmes.
La révélation est souvent brutale.
Il faut s'y préparer, y être accompagné, encadré, s'appuyé sur ceux qui ont combattu avant.
Car parfois on ne peut faire face à ce que l'on trouve sur soi-même et sur sa propre vulnérabilité sans un « bagage ».
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Sous un titre à connotation religieuse, ce livre rapporte une série d'épisodes de combat, le plus souvent vécus, parfois historiques, suivis de leur morale. L'épisode et son analyse sont teintés d'une philosophie stoïcienne et d'une culture littéraire classique, celles d'un médecin militaire, homme d'action, sage d'une connaissance étendue de l'exposition à la mort, celle qu'on reçoit et celle qu'on donne. En bon pédagogue, il illustre au présent de narration les valeurs nécessaires à l'action : courage, solidarité, discipline, expérience. Il présente aussi l'isolement de l'armée, populaire mais tenue à distance, le pragmatisme utilitaire du politique, la bienveillante indifférence du civil. L'auteur est un médecin militaire mais la matière médicale est traitée à la marge : projection des soins sur le terrain, questions de priorité et de tri, éthique du champ de bataille, questions chères à Larrey qui est plusieurs fois cité. Peut-être parce qu'il s'agit de forces spéciales la prise en charge se résume à la morphine et à l'hélicoptère et l'adversaire en face reste une cible anonyme. La question du stress opérationnel (« un fourre-tout ») et du psychotraumatisme séquellaire est traitée en une page avec des incidences de 30 à 60 % qui laissent l'auteur et le lecteur dubitatifs (p 196). On trouve en revanche une critique en termes indulgents de la jeune génération, inculte, irréfléchie, tentée par un narcissisme dominateur, par le culte du corps et par un rapport ludique à la violence.

On aimerait rencontrer l'auteur et qu'il soit auditionné par les enseignants de l'éducation civique, s'il en reste.

Ce livre est moins un témoignage d'engagements opérationnels qu'une profonde réflexion anthropologique sur le statut du soldat, sa vocation de combattant, sa singularité militaire, son rapport à l'autorité et surtout à la mort et à la souffrance. Plus largement, il questionne aussi les tendances profondes qui traversent notre société au sein de laquelle l'homme se persuade pouvoir être maître de sa propre destinée et attache une importance exagérée à sa performance individuelle, dopée par des stimulants artificiels de toute nature.

Il insiste également sur l'importance de la transmission et la nécessité de se constituer une « musette ». La lecture en est un vecteur essentiel. En effet, elle permet la prise de recul propre à nous faire toucher du doigt la substance et le sens même de notre humanité. En cela, elle nous arme face aux aléas de la vie et à un réel dont la brutalité peut être extrême, que les situations de guerre illustrent particulièrement. Elles confrontent en effet le soldat à des situations paroxystiques auxquelles il doit être préparé intellectuellement, psychologiquement, physiquement et humainement. En ceci, le commandement joue un rôle essentiel. Il ne s'improvise pas, au contraire il se murit tout autant dans la réflexion que dans l'action.

Par sa double expérience de médecin et de militaire, la réflexion de Nicolas Zeller s'ancre dans le réel des expériences vécues au coeur des engagements opérationnels les plus pointus tels que ceux des forces spéciales mais aussi des services d'urgence hospitalier en France. C'est ce qui en fait toute sa force et sa légitimité.

Un livre à lire dans toutes les écoles d'officier, mais aussi pour ceux qui réfléchissent au sens du leadership.

Un très bon livre qui a répondu à mes attentes. Un médecin militaire, Nicolas Zeller, témoigne et partage ses réflexions sur l'armée et ce qui pourrait aider les soldats.

Chaque chapitre commence par un court témoignage, un fait de guerre, une situation de crise, la mort d'un camarade, suivi d'un décryptage et de réflexions de la part de l'auteur. L'auteur a nourri ses réflexions de son expérience de terrain mais également de lectures (militaires et autres) qu'il nous partage. Il s'en dégage l'impression d'une grande force et d'une grande maturité acquise en affrontant la réalité.

L'auteur insiste sur la notion d'engagement et de service : un jeune doit s'engager dans l'armée en ayant bien compris qu'il est là pour servir, au risque de sa vie. L'écart se creuse avec la société de plus en plus hédoniste. Pour Nicolas Zeller, la Nation devrait montrer plus de reconnaissance à son armée, comme quelque chose de normal, et pas seulement une fois l'an au 14 juillet.

Pour quelqu'un qui ne connaît pas du tout l'armée, j'ai trouvé très intéressant d'apprendre des choses nouvelles à chaque chapitre. Ainsi, dans le chapitre consacré à la mort, l'auteur rappelle que la plupart des jeunes recrues n'ont jamais vu de "défunts" avant leurs premiers morts en opération. le choc est d'autant plus grand. Dans un autre chapitre, Il exprime sa crainte de voir la mode du body-building et des compléments protéiniques s'installer chez les jeunes soldats, au détriment de leur santé future.

Il aborde également le sens de la vie et la transcendance nécessaire pour être prêt à donner sa vie, la dimension sacrée du sacrifice de soi. On touche alors à l'au-delà de ce qui est compréhensible pour l'entendement humain.

Il conclut le livre en plaidant pour une formation qui donnerait aux jeunes recrues les outils nécessaire pour se "construire", pour "grandir" en maturité.

Cet ouvrage particulièrement intéressant et instructif a été réalisé par un médecin militaire qui a servi dans toutes les opérations extérieures où la France a été engagée, ainsi qu'aux côtés de forces spéciales.
Mais il n'est pas question ici de raconter des aventures palpitantes, ni surtout de présenter la guerre comme quelque chose d'exaltant, ce qu'elle n'est définitivement pas.
A travers ses souvenirs, Nicolas Zeller s'interroge, et nous interroge, sur le sens de l'engagement, sur le lien - ténu - qui relie la Nation à ses soldats et sur la manière dont peut être appréhendée la proximité de la violence absolue que constitue la guerre.
Chaque chapitre aborde un thème et pose question, nous porte à réfléchir sur l'engagement au péril de sa vie, la transcendance, le culte du corps, l'épaisseur, la place de l'esprit et de l'âme.
Cet ouvrage ne prétend apporter aucune réponse, mais traduit les questionnements de l'auteur et la manière dont il tente d'y apporter réponse.
Une introspection bienvenue, loin d'une époque superficielle.
Instructif.