Ce roman se découpe en trois parties. Nous découvrons, tout d'abord, Patrick Leguern, le gogol, au travers du regard de son instituteur David Kupfermann qui s'occupe d'une classe de perfectionnement. Dans la deuxième partie, nous découvrons toujours Patrick Leguern comme il se voit, pense durant cette même période et nous le découvrons plus malin qu'on le pense. Enfin, durant la troisième partie, le
Gogol prend les rennes d'un établissement de réadaptation. Au fil de ce roman on découvre une histoire d'amour interdit et un monde scolaire brutal et cruel.