Alphonse de Châteaubriant

(...); il était né vieux garçon; son sang était comme ça; il n'avait été écrit que pour cette vie-là.

I. Chapitre IV

Le ciel était d'un bleu de beau jour, tout parfilé d'or scintillant; et cette lumière dorait la vieille paille des cabanes, s'épandait en lacs rayonnants sur l'herbe verte.

I. Chapitre IV

La fournaise e sa colère eût consommé une maison. Le grand air des cieux ne l'apaisait pas. De toutes parts, dans son esprit, s'allumaient des foyers qui ne voulaient pas s'éteindre; et à chaque instant il était sur le point de recharger du côté de sa porte, du côté du géranium de Théotiste, qui, tout rouge à la fenêtre, flambait dans le soleil.

I. Chapitre IV

Jésus ! clama Nathalie, je suis à toi !

I. Chapitre IV

- Ma fille, ce que tu viens de faire là est une mauvaise action...

I. Chapitre IV

C'était la Capable, une voisine, femme mal réputée, jalouse de Théotiste, et qui ne faisait avec elle que de se harpigner.

I. Chapitre IV

Il partait de l'aube; et après quelque temps de vigie, çà et là, à surveiller l'horizon, traversait les étangs, se rendant par les curées vers ces noirs petits hameaux du sud, qui se noient dans leurs mares du ciel brumeux, au fond des prairies vaseuses.

I. Chapitre IV

Et la soirée s'écoula, silencieuse et morne, comme toujours, chez les Aoustin

I. Chapitre III

-Où va l'aiguille, le fil suit, dit-il enfin, la figure méchante.

I. Chapitre III

-Il est toujours là, comme un oiseau de proie, à battre des ailes sur ma tête.
Mais peu à peu, elle se calma, redevint la bonne Julie, qui se laissait tondre sur le dos plus de laine que n'en avaient ses moutons.

I. Chapitre III

Et la tante défilait le long rosaire de ses soucis.

I. Chapitre III

Pauvre, c'était bien son nom. Tout son avoir consistait en un petit troupeau de huit moutons. La maison qu'elle habitait ne lui appartenait pas; et il y avait des années qu'elle s'était mis saintement sur les bras d'élever les deux orphelins de sa soeur : Cendron, âgé maintenant de douze ans, et Marie qui en avait plus de seize. De cruels revers, autrefois, avaient complètement changé sa vie, l'avaient détachée d'elle-même, puis poussée à cette grande maternité.

I. Chapitre III

Mauvaise femme, malgré ses dehors tout à la douce, plus mauvaise que la pire d'entre ses pareilles, rapace sur les sous, pleine de détours, savante comme pas une à cacher son vice entre chair et peau...(...). Elle trouvait cent moyens d'exercer sa petite vengeance : c'était la bouteille qui ne se retrouve plus, la porte qui reste fermée le soir malgré les coups frappés, le pain dur toute la semaine.

I. Chapitre III

Seulement, voilà qu'à mesure qu'il se rapprochait, se reformaient les temps noirs de sa colère, (...).

I. Chapitre III

Et cela se passe ainsi depuis l'ancienne époque que tout ce pays ne formait qu'une grande forêt noire, et que la dame de Blanche-Couronne, dont le mari guerroyait en Terre Sainte, s'était aventurée un soir hors de son château. Poursuivie dans les bois par des pirates, comme elle cherchait son salut dans la fuite, elle lança au visage de ces bandits l'anneau de ses noces, et de si grand amour appela son seigneur, qu'autour d'elle aussitôt la forêt s'abîma dans un profond marais. Perdue en ce grand lac, elle y demeura toute la nuit sur une pauvre levée de terre; jusqu'à ce que vînt l'aurore, où les eaux de la Brière se teignirent à jamais du feu des bijoux qu'elle portait en elle.

I. Chapitre III

Il s'était levé dès l'aube; puis dehors, contre son mur, était venu s'asseoir dans ce petit brouillard qui fortifie la pensée du matin.

I. Chapitre III

Il y avait trente-cinq ans qu'elle était unie à Aoustin, trente-cinq ans qu'elle lui en voulait pour tous les péchés que le mariage lui avait fait commettre.

I. Chapitre II

(...), elle n'était point guère une richaude.
Un petit pré du marais, la chaumière de ses parents, qu'elle louait à un charpentier de chalands, constituaient tout son bien, auquel elle tenait comme à la prunelle de l'oeil.

I. Chapitre II

" Jésus l'a nourrie, Jésus la mariera ", déclarait à ce souvenir l'Aoustine. (...)
Ah ! bonne femme, bonne femme, à quelle herbe as-tu lié ton doigt ! que ne m'avez-vous permis, mon Dieu, de prendre le voile de la religion, quand j'avais tant à coeur d'être votre servante ! Mais là n'est point ta destinée, me disiez-vous, tu feras ton salut dans les épines du mariage.

I. Chapitre II

Il leur manquait tout un côté de cette chose qui s'appelle l'esprit. Il y a des vaches comme cela qui n'ont qu'une corne.

I. Chapitre II