Andrew Ridker

- Etre féministe, ça ne veut rien dire. Tu le sais, ça ?
Même chose pour sioniste, écologiste, communiste, anarchiste… Eh ouais. Vois-tu, il y a des ismes, mais les istes, c'est de la foutaise. Les gens ne sont pas des idées, Maggie. Les gens ne sont pas des positions, Les gens sont des gens.
Des besoins, des pulsions, des actes. C'est ça les gens. Ils sont imparfaits. Centrés sur eux-mêmes. Ils s'efforcent d'éviter les coups.

L’un des dangers des déménagements, songea-t-il, c’est de découvrir qui sont ses amis.

À partir d’un certain niveau de revenu, on avait du sang sur les mains. On ne s’en mettait pas plein les poches sans exploiter quelqu’un. Dans toute grande entreprise, il y avait des perdants, de grands perdants. Les pauvres. L’environnement.

Selon l'analyse d'Arthur, le succès de la visite de ses enfants dépendrait de la formule suivante :
(P + N) (1/2 E) + R = A
où P = Pitié, N = Nostalgie, E = Excuses, R = Regrets et A = Argent, ou Acquittement des arriérés.
Il commença par N. Il chercha des peluches, des doudous, des albums photo, des objets chargés de souvenirs qu'il dispersa telles des mines à travers la maison. En guise de touche finale, afin d'éveiller la pitié, il rassembla les trois lettres de relance de la banque et disposa la première sur le plan de travail de la cuisine…

- Je vais vous poser une question, dit le supérieur. Répondez honnêtement. Développez-vous ce projet parce que vous pensez qu’il pourrait répondre à un vrai besoin ? Ou le développez-vous pour avoir quelque chose à développer ?

Il prenait du retard dans les échéances de remboursement. Ce détail n'avait pas échappé à sa banque, qui jouait avec l'évaluation de sa solvabilité comme un gamin de dix ans avec son pénis : avec curiosité, et par plaisir.

Elle ne voulait pas avoir cinquante ans, pas plus qu'elle ne voulait subir les maux de dos, les sautes d'humeur et la perte de densité osseuse que son corps lui offrait en cadeau d'anniversaire. Elle se rendit compte, en regardant la banderole déchiquetée par terre, que depuis un quart de siècle, elle ne s'occupait que des autres. Ç'avait d'abord été son père suite à son attaque, puis sa mère suite à la mort de son père, puis Scott pendant ses études de médecine et ses enfants depuis leur naissance. Elle se dit qu'il était temps qu'elle pense à elle et s'inscrivit à un atelier de poésie dirigé par Theresa Dunne.

(...) des nuages dignes d'un tableau de la Renaissance confisquaient les dernières lueurs du jour (...)

[Le communisme :] ce qui est à moi est à moi, et ce qui est à toi, partageons-le.

Peut-être, après un quart de vie chez les Alter, était-ce qu'il avait toujours voulu : pas de cynisme, pas de prétention, rien d'autre que la fragile honnêteté d'être soi.

Depuis la mort de Francine, Ulrike avait cessé d'être « l'autre femme ». Elle était désormais la femme. Il savait qu'il était en couple avec elle car il avait commencé à lui mentir sur ses allées et venues.

Depuis le début de son adolescence, Scott possédait la rare capacité - un super-pouvoir, une béquille - de se détacher de toute circonstance menaçant sa tranquillité. Son père travaillait pour le ministère des Affaires étrangères, et au gré de ses mutations, la famille avait vécu à Chicago, à New Delhi puis à Washington. Scott ne restait jamais plus de deux ans dans la même école et il avait compris très tôt que nouer des amitiés, c'était faire et cultiver son propre malheur. Les déménagements empêchaient également sa mère d'avoir des confidentes de son âge. Alors Marjorie venait presque chaque soir dans sa chambre et s'asseyait au bout de son lit pour lui décrire avec force détails glaçants la consistance de ses selles ou la charge érotique qu'elle ressentait quand elle roulait sur du gravier à bicyclette. Coincé dans l'obscurité sous un pesant édredon, Scott s'échappait par la trappe de son esprit.

Cette femme fluette à la choucroute enduite d’Aqua Net était une fine observatrice de la dynamique sociale, un génie de la critique armé d’un arsenal de vacheries déguisées en compliments.

Si Ethan était une plante verte, Maggie était un pissenlit, une mauvaise herbe rusée qui s'insinuait dans le jardin. Une emmerdeuse, certes, mais d'une ferveur admirable.

Quelle horreur d'entendre "Je t'aime" sachant que ce n'était dit que pour meubler.

Personne n’aime la dentisterie. Ce qu’on aime, c’est l’argent.

Et si elle dormait ? Cela reviendrait-il à une agression ? Il pensa aux conseils que son père lui avait donnés quelques années plus tôt : « Si la fille est ivre, ne fais rien. Si elle n'est pas sûre d'elle ou si elle est ambiguë, ne fais rien. Ne fais rien avec quelqu'un en qui tu n'as pas confiance. La confiance, c'est très important. Si tu ne te sens pas assez à l'aise pour parler de grossesse ou de maladie sexuellement transmissible, c'est que tu n'es pas prêt, alors ne fais rien. Si tu as des doutes sur ce qu'elle pense, ne fais rien. »
(P. 344)

A mesure que sa liaison se poursuivait, Arthur manquant encore et encore d'y mettre fin, il s'aperçut qu'il n'était pas simplement de ces hommes qui trompent leur femme mourante - il était de ceux qui ne peuvent pas s'arrêter.

C'était presque le credo de la famille Alter, un antiserment d'Hippocrate : "Avant tout, ne pas faire le bien."

La vie était difficile, pour presque tout le monde, et ceux pour qui elle était facile se devaient de s'imposer des difficultés afin de ne pas pourrir de l'intérieur.