Anne Bishop

Simon pénétra dans la salle de tri et pointa la porte du pouce en regardant Nathan.

— Dehors.

— Je monte la garde, protesta Nathan en montrant les crocs.

— Je veux lui parler. Va à côté. Tu reviendras quand j’aurai terminé.

Le Loup s’exécuta à contrecœur.

Une fois seul avec la femelle qui le plongeait dans la confusion, Simon se pencha sur elle de manière à sentir son souffle sur son visage, humer son odeur.

Elle exhalait des effluves de douleur teintés d’une excitation étrange qui lui donna envie de renifler son entrejambe. Elle sentait également le sang et les médicaments que Tess avait appliqués sur sa plaie. Il éprouva le besoin soudain de flairer la blessure, d’en faire disparaître les produits humains et de la nettoyer à la manière d’un Loup.

Mais Meg était humaine ; la médecine humaine lui conviendrait mieux.

— Je sais que tu ne dors pas, chuchota-t-il. Tu ne peux pas berner quelqu’un qui t’a entendue dormir.

— Tu veux dire que je ronfle ? demanda-t-elle, les yeux toujours fermés.

— Non, répondit-il avant de réfléchir un instant. Je ne crois pas. Mais je sais quand tu dors.

Elle déglutit. Elle avait une gorge si appétissante, douce et ferme à la fois.

Non, se morigéna-t-il en pressant son front contre le bras de Meg. On ne peut pas la mordre.

Il leva la tête et sonda les yeux gris à présent posés sur lui.

— Je suis le chef. Tu aurais dû m’appeler. Même si tu préférais la présence de Tess à celle d’un Loup, tu aurais dû m’en parler d’abord.

— Je savais que quelque chose clochait. Je ne voulais pas qu’il arrive quoi que ce soit pendant que je me disputais avec toi.

Elle marquait un point. Mais il se garderait bien de le lui dire.

Il effleura ses cheveux. Ils avaient toujours cette teinte étrange, d’autant plus voyante que les racines étaient à présent noires. Quand ils pousseraient, il regretterait cette couleur orange.

Ça non plus, il ne le lui dirait pas.

— Je m’occupe des livraisons, lui assura-t-il. Repose-toi. Il y a de la nourriture. Tu veux manger ?

— Pas maintenant. (Elle ferma les yeux un instant, puis les rouvrit.) Est-ce que Nathan est en colère contre moi ?

— Oui. Si tu le tiens à l’écart encore une fois, il te mordra.

Un furtif sourire passa sur les lèvres de Meg.

— Je parie qu’il ne le fera pas si je lui dis qu’il peut avoir tous les biscuits qu’il veut.

Il resta un moment à l’observer, à l’écouter. Elle dormait vraiment. Il l’embrassa sur le front et trouva ce baiser plaisant en soi. Et aussi pour d’autres raisons, admit-il en se léchant les babines. Il n’avait pas le droit de croquer Meg, mais elle avait vraiment bon goût.

Il échangea sa place avec Nathan. Tout en observant Jester remplir les paniers de courrier et expliquer aux poneys pourquoi ils ne recevraient aucune friandise, il composa le numéro qui ramènerait Crispin James Montgomery dans l’Enclos.

Que conserveraient les terra indigene des humains ? Les Aînés avaient posé cette question sans préciser s’ils faisaient référence à la population humaine, aux inventions de celle-ci ou aux aspects intangibles que l’on absorbait avec l’apparence physique si l’on vivait trop longtemps sous une forme donnée. Simon éteignit le robinet et se sécha à l’aide d’une serviette avant d’enfiler un jean coupé au niveau des cuisses. Au début, il avait cru que les Aînés attendaient une réponse de sa part. Mais après la récente guerre qui avait dévasté l’Alliance des Nations Cel-Romano, de l’autre côté de l’Atlantik, et la décision des Aînés d’isoler et de réduire les troupeaux humains de Thaisia, il avait compris qu’ils statueraient eux-mêmes en fonction de ce qui se passerait dans l’Enclos de Lakeside et autour de celui-ci.

Dans les romans qu’elle avait lus, les personnages qui ressentaient une attirance réciproque semblaient souvent se disputer et se heurter à des incompréhensions, ou couchaient ensemble puis se séparaient avant de se retrouver. Mais il s’agissait d’humains, pas d’une prophétesse du sang et d’un Loup. On lui avait fait subir à l’institution des choses dont son corps se souvenait mais que son esprit, lui, avait occultées. Des choses qui lui rendaient la proximité physique de Simon plus supportable lorsqu’il se trouvait sous forme de Loup. Elle avait beau savoir, au fond de son cœur, qu’il ne la maltraiterait jamais comme l’avaient fait les employés du Contrôleur, elle se sentait plus en sécurité en compagnie du Loup, malgré les griffes et les crocs, que de l’homme.

— Une lutte de dominance pour désigner le chef de la meute humaine ? demanda Meg. (Il acquiesça.) Dans ce cas, ce ne serait pas le lieutenant Montgomery qui affronterait Cyrus, mais le capitaine Burke.

Simon cilla. Il était resté sur l’idée d’un différend familial, mais Meg avait raison. Étant donné que le conflit s’était étendu à tous les humains de la meute, ce Cyrus devrait vaincre Burke pour établir sa dominance.

Il se sentit soudain impatient d’assister au premier face-à-face entre les deux hommes.

« Simon, c’est Meg. Je m’apprête à fermer le bureau et… Ce n’est pas la première fois que tu t’absentes, mais cette fois c’est… différent. Vide. Je ne sais pas. Je veux que mon ami revienne. Je vais chez Merri Lee pour regarder des films qui font pleurer, mais je préférerais me cacher derrière toi pendant un film d’horreur. Quand tu es là, je ne vois plus trop ce qui est effrayant. Bon, à bientôt. »

— Mais… pourquoi vous êtes-vous enfuie ? Vous vivez dans des endroits spéciaux. On vous couve de tous les soins, on vous donne le meilleur de…

— Que l’on vous batte ou vous dorlote, que l’on vous nourrisse de la meilleure cuisine qui soit ou qu’on vous laisse mourir de faim, que vous viviez dans la crasse ou la propreté la plus étincelante, une cage reste une cage, assena Meg avec passion. On apprend ce que les Noms-qui-marchent veulent que nous sachions, car à quoi sert une prophétesse si elle n’est pas capable de décrire ses visions ? On passe nos journées assises dans des salles de classe, à regarder des images représentant des situations du monde réel, mais on nous interdit de faire connaissance, de nouer des liens d’amitié, de parler, à moins que ça fasse partie d’un exercice. On nous dit quand manger, quand dormir, quand utiliser le tapis de course pour faire un peu d’activité physique, et même quand aller chier ! On est vivantes, mais sans jamais avoir le droit de vivre. Combien de temps résisteriez-vous, enfermé comme ça ?

- Mais… pourquoi vous êtes-vous enfuie ? Vous vivez dans des endroits spéciaux. On vous couve de tous les soins, on vous donne le meilleur de…

- Que l’on vous batte ou vous dorlote, que l’on vous nourrisse de la meilleure cuisine qui soit ou qu’on vous laisse mourir de faim, que vous viviez dans la crasse ou la propreté la plus étincelante, une cage reste une cage, assena Meg avec passion. On apprend ce que les Noms-qui-marchent veulent que nous sachions, car à quoi sert une prophétesse si elle n’est pas capable de décrire ses visions ? On passe nos journées assises dans des salles de classe, à regarder des images représentant des situations du monde réel, mais on nous interdit de faire connaissance, de nouer des liens d’amitié, de parler, à moins que ça fasse partie d’un exercice. On nous dit quand manger, quand dormir, quand utiliser le tapis de course pour faire un peu d’activité physique, et même quand aller chier ! On est vivantes, mais sans jamais avoir le droit de vivre. Combien de temps résisteriez-vous, enfermé comme ça ?

Sur le mur contigu était accrochée une pancarte sur laquelle il était écrit : "Payez vos livres avant d'entrer à Bon à Croquer, sinon c'est vous qui serez bon à croquer". De l'autre côté, un second panneau annonçait : " Bien sûr que vous pouvez garder cette tasse. Nous garderons simplement votre main en échange".

— Emily Faire a choisi l’un de nos appartements pour tanière. Les Intuits envahissent déjà notre territoire.

— Il me paraît exagéré de parler d’invasion pour une jeune femme seule.

— Les femelles sont envahissantes en meute, grommela Simon. Des furies. Des lapins avec des crocs.

Steve éclata de rire.

— J’aime beaucoup discuter avec vous, Wolfgard. Vous affrontez des difficultés qui me font relativiser mes soucis de maire.

- Oh, non, marmonna Meg en apercevant la berline noire immobilisée dans l’allée du bureau de liaison, incapable d’avancer en raison des camions de livraison qui bloquaient le passage.

Elle gara la BAR à la va-vite, priant pour que personne n’ait besoin de sortir un véhicule de l’un des garages, puis se rua dans le bureau. Elle devait absolument réceptionner tous ces colis avant qu’Elliot Wolfgard crache une boule de poils.