Chrétien de Troyes

Mon ami, souvenez vous en, si d'aventure il vous faut combattre contre quelque chevalier, voilà la prière que je voudrais vous faire : si vous avez le dessus de sorte qu'il ne puisse plus contre vous se défendre ni se tenir, et qu'il soit réduit à merci , ne le tuez pas sciemment. Gardez vous aussi d'être homme à trop parler ou à nourrir des bruits. On ne peut manquer, quand on parle trop, de dire bien souvent chose qu'on vous impute à bassesse.

Je veux, mon fils aimé, vous apprendre une leçon qui mérite toute votre attention. Si vous rencontrez ici ou là une dame qui ait besoin d'aide, ou une jeune fille sans secours, soyez tout prêt à les aider, car tout honneur en relève. (...) mettez vous au service des dames et des jeunes filles, et vous aurez l'estime de tous. (...) une jeune fille accorde beaucoup, si on obtient d'elle un baiser. Mais si elle consent à ce baiser, ce qui vient de surcroit, je vous l'interdis( ...) j'ai autre chose à vous dire : si quelqu un vous tient longue compagnie, ne manquez pas de lui demander son nom. C'est par le nom qu'on connait l'homme. Mon fils aimé, c'est avec les hommes d'honneur qu'il faut parler et avoir compagnie.(...) mais par dessus tout je vous prie instamment d'aller dans les églises et les abbayes pour y prier Notre Seigneur qu'il vous donne honneur en ce siècle et vous permette de vous y conduire si bien que vous fassiez une sainte fin.

L'imagination littéraire médiévale avait la passion de conter (c'est elle qui, à l'aube de la Renaissance, inspirera encore les grands livres de François Rabelais, les «Rêveries» et «Baliverneries» de moindres conteurs.

[Notice]

À tous repas, la faim est la meilleur et la plus piquante des sauces.

...on guérit vite d'un coup d'épée, dès qu'un médecin s'y emploie ; mais la plaie faite par Amour s'aggrave quand s'en approche son médecin.

Mauvais est l'homme qui oublie honte et vilenie qu'on lui fit.
(Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal)

- Alons i, biax niés, fet li rois,
Molt avez or dit que cortois.
Et des qu’anpris avez l’afeire,
Comandez les chevax fors treire
Et metre frains et anseler,
Qu’il n’i ait mes que del monter."
Ja sont li cheval amené
Apareillié et anselé ;
Li rois monte toz primerains ;
Puis monta messire Gauvains
Et tuit li autre qui ainz ainz ;
Chascuns an volt estre conpainz,
Si va chascuns si con lui plot :
Armé furent, de tex i ot,
S’an i ot sanz armes asez.
Messire Gauvains fu armez,
Et si fist a deus escüiers.
Mener an destre deus destriers.
Et einsi com il aprochoient
Vers la forest, issir an voient
Le cheval Keu, sel reconurent
Et virent que les regnes furent
Del frain ronpues anbedeus.
Li chevax venoit trestot seus,
S’ot de sanc tainte
l’estriviere,
Et de la sele fu derriere
Li arçons frez et peçoiez.
N’i a nul qui n’an soit iriez,
Et li uns l’autre an cingne et bote.
Bien loing devant tote la rote
Messire Gauvains chevalchoit ;
Ne tarda gaires quant il voit
Venir un chevalier le pas
Sor un cheval duillant et las
Et pantoisant et tressüé.
Li chevaliers a salüé
Monseignor Gauvain primerains,

Beau sire, nobles propos vous entends dire, que vous refusez le prix du mieux et le blâme du pis.

Après avoir frappé la jeune fille,
[Keu] trouva, en revenant, un fou
Qui se tenait debout près d’une cheminée.
De colère et de dépit, d’un coup de pied
Il le lança dans le feu qui brûlait bien,
Simplement parce que ce fou avait coutume de dire :
« Cette jeune fille ne rira
Que le jour où elle verra
Celui dont la gloire chevaleresque
Sera sur toutes les autres souveraine. »

Pas ou peu de psychologie des personnages, dès lors cantonnés à leur valeur de figures ou de fonctions ; mais c’est justement le roman tout entier qui participe de l’expression d’une psyché qui s’ignore ou se trouve.

-Préface de Charles Méla-

A propos d'Erec :
Il était d'une beauté telle qu'en nulle terre
On ne pouvait espérer trouver plus beau que lui.

Madame, dit-il, écoutez-moi : j’ai fait cette nuit un rêve effrayant : j’étais à Paris, auprès de Charles, et le brave Amile se battait contre un lion. Il était couvert de sang jusqu’aux éperons. Et voici que dans mon rêve le lion prenait la forme d’un homme, et cet homme se nommait Hardré. Ayant dégainé mon épée apportée de Clermont, je remontais la rue, et c’est alors que je lui coupai la tête, au-dessous du menton. Mais, par l’apôtre qu’on prie dans les jardins de Néron, rien – pas même tout l’or du monde – ne m’empêchera de rejoindre Amile: je partirai au lever du jour, avec une escorte de mille braves qui m’ont juré fidélité.

Tandis qu'ils parlaient de choses et d'autres, un écuyer vint d'une chambre en tenant une lance blanche empoignée par le milieu.Il passa entre le feu et ceux qui se tenaient sur le lit. Tous ceux qui étaient là voyaient la lame blanche et le fer blanc, d'où une goutte de sang sortait de la pointe du fer de la lance et jusqu'à la main de l'écuyer cette goutte de sang vermeille courait. Le jeune homme qui était venu là ce soir-là voir ce spectacle extraordinaire, il s'est retenu de demander comment cela pouvait se produire, car il se souvenait de la recommandation de celui qui l'avait fait chevalier et qui lui avait ordonné et appris de se garder de trop parler. Il craint, s'il posait la question, d'être tenu pour malotru. C'est pourquoi il ne demanda rien...

Et Perceval s'appuie (...) afin de contempler l'aspect, du sang
et de la neige ensemble. cette fraîche couleur lui semble celle
qui est sur le visage de son amie. Il oublie tout tant il pense
car c'est bien ainsi qu'il voyait sur le visage de sa mie,
le vermeil posé sur le blanc comme les trois gouttes de sang
qui sur la neige paraissaient.

Cette oie était blessée au col d'où coulaient trois gouttes de sang répandues parmi tout le blanc. Mais l'oiseau n'a peine ou douleur qui la tienne gisante à terre. Avant qu'il soit arrivé là, l'oiseau s'est déjà envolé ! Et Perceval voit à ses pieds la neige où elle s'est posée et le sang encore apparent. Et il s'appuie dessus sa lance afin de contempler l'aspect, du sang et de la neige ensemble. cette fraîche couleur lui semble celle qui est sur le visage de son amie. Il oublie tout tant il pense car c'est bien ainsi qu'il voyait sur le visage de sa mie, le vermeil posé sur le blanc comme les trois gouttes de sang qui sur la neige paraissaient.

Le premier mouvement avant-gardiste anglais
Christopher Wood, un des collectionneurs les plus importants de l’art victorien, a écrit : « Je me suis peu à peu rendu compte que l’art victorien était un énorme continent submergé, attendant d’être découvert. J’ai résolu de me consacrer à cette tâche. » De nombreux spécialistes et intellectuels se sont intéressés en 1960 à ce mouvement peu étudié jusqu’alors, et aujourd’hui considéré par beaucoup d’historiens d’art comme le premier mouvement avant-gardiste anglais, au même niveau que l’impressionnisme français.

Le vilain dit dans son proverbe :
chose que l'on dédaigne
vaut bien mieux qu'on ne le croit.
Aussi faut-il approuver celui qui s'applique
à faire œuvre sage, quelle que soit son intelligence
car qui néglige cette tâche
risque fort de passer sous silence chose
qui plus tard viendrait à beaucoup plaire.

N'est pas sage qui ne redoute, qu'on s'amuse ou qu'on soit sérieux, les méchancetés trop évidentes.

La méchanceté, la honte ou la paresse ne peuvent connaître de déchéance, mais c'est le lot des valeureux que de tomber.

Seul un mauvais coeur oublie la honte ou l'injure qu'on lui fait. La douleur passe, la honte demeure dans l'âme énergique et bien trempée, mais chez un lâche, elle meurt et se refroidit. (Le Livre de Poche, p.1027)