Denis Pallier est Archiviste-paléographe (promotion 1969 de l'École des chartes).
Doctorat de 3ème cycle en histoire (1972, université de Paris-Sorbonne), sous la direction du professeur Henri-Jean MARTIN.
Inspecteur général des bibliothèques (1988-2007) après avoir occupé différents postes, à la Bibliothèque nationale, à la Bibliothèque centrale du Muséum national d'histoire naturelle, dans les services centraux du ministère de l'éducation nationale (Service des bibliothèques, puis Direction des bibliothèques, des musées et de l'information scientifique et technique).
Les progrès de l'informatique et des télécommunications ont provoqué une mutation dans la gestion interne des bibliothèques et la coopération. Les activités de gestion traditionnelle ( commandes, inventaire, prêt de documents) ont été facilitées et améliorées par l'automatisation. Les activités de coopération en ont été transformées.
Les bibliothèques publiques :
ces bibliothèques se définissent par un premier critère, qui est fonctionnel. Elles sont ouvertes à l'ensemble de la population d'un pays, sans distinction, ainsi que l'a exprimé en 1972 le "Manifeste sur la bibliothèque publique" de l'UNESCO.