François de La Rochefoucauld

L’absence diminue les médiocres passions et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu.

C’est une ennuyeuse maladie que de conserver sa santé par un trop grand régime.

C’est une grande habileté que de savoir cacher son habileté.

C’est une grande folie de vouloir être sage tout seul.

Le refus de la louange est un désir d’être loué deux fois.

Il est plus aisé d’être sage pour les autres que de l’être pour soi-même.

Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n’être plus en état de donner de mauvais exemples.

La vérité ne fait pas autant de bien dans le monde que ses apparences y font de mal.

Pour s’établir dans le monde, on fait tout ce qu’on peut pour y paraître établi.

On n’est jamais si heureux ni si malheureux qu’on se l’imagine.

Ceux qui s’appliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement incapables des grandes.

Je ne hais pas entendre disputer, et souvent aussi je me mêle assez volontiers dans la dispute : mais je soutiens d’ordinaire mon opinion avec trop de chaleur ; et lorsqu’on défend un parti injuste contre moi, quelquefois, à force de me passionner pour la raison, je deviens moi-même fort peu raisonnable.

Le refus des louanges est un désir d'être loué deux fois.

« L’extrême ennui sert à nous désennuyer. »

L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies, et allume le feu.

(Maximes-cinquième édition 1678 p.440 et 441)

C’est plus souvent par orgueil que par défaut de lumières qu’on s’oppose avec tant d’opiniâtreté aux opinions les plus suivies : on trouve les premières places prises dans le bon parti, et on ne veut point des dernières.

Les esprits médiocres condamnent d'ordinaire tout ce qui passe à leur portée.

Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.

Ce qui fait que l'on est souvent mécontent de ceux qui négocient, est qu'ils abandonnent presque toujours l'intérêt de leurs amis pour l'intérêt du succès de la négociation, qui devient le leur par l'honneur d'avoir réussi à ce qu'ils avaient entrepris.

Les querelles ne dureraient pas longtemps si le tort n'était que d'un côté.