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Philippe Ier Père de Louis VI le Gros de Ivan Gobry
Ce ne fut qu'après une lente évolution économique et politique que la classe bourgeoise se forma, prit conscience de son importance et chercha à conquérir son autonomie. Elle le fit d'abord en Italie du Nord plus facilement, car le souverain, l'empereur germanique, ne l'était guère que nominalement, et chacune de ces opulentes cités lombardes, véritables républiques, eut peu de peine à se constituer en État autonome. Insérées dans l'institution féodale, les villes capétiennes étaient soumises à une superposition d'autorités légitimes : un seigneur (et souvent deux, le laïc et l'évêque), un comte grand vassal du roi, le roi lui-même. La tactique des bourgeois, qui ne réussit pas toujours, fut de jouer la division au-dessus d'eux : alliance avec le seigneur contre le roi, ou alliance avec le roi contre le seigneur ; ainsi avaient manœuvré à leur façon les cités italiennes : avec le pape contre l'empereur, ou avec l'empereur contre le pape.
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