Georges Bordonove

- [L'homme] a été l'esclave des pharaons, le gladiateur des César, le serf des féodaux, l'humble sujet des rois. A présent, il voudrait être un "homme". Le triomphe de la liberté est une certitude. Mais l'échec de ceux qui veulent rayer Dieu de l'univers, sous couleur de démocratie, n'est pas moins certain.

Ce soir, une force irrémissible me pousse à coucher sur papier ces choses d'autrefois.

Et c'est à vous que je pense, messire Gaucelin, à vous qui dormez, besogne faite, dans les sables de Mansourah. Vous étiez plus que mon protecteur, car, parmi les écueils de l'existence, vous saviez piloter mon âme vers le sûr asile.

Aussi, de la demeure céleste où vous êtes parvenu à grand arroi de peines, je vous requiers et prie humblement de ne me pas abandonner.

Du doigt tremblant d'un vieux soldat je trace ces lignes, en cette tour de l'Ouest de la Commanderie de la motte Saint-Sulpice que vous connaissez si bien.

Ma chambre fut la votre, comme la table, le fauteuil, le coffre où je range mon haubert et mes vêtements de paix, furent les vôtres.

Votre Commanderie se dresse toujours, massive et noire, au milieu des terres brunes et des prés verts...

(extrait de l'édition de poche parue en 1990)

Ils vivent sans avoir rien en propre, pas même leur volonté. Vêtus simplement et couverts de poussière, ils ont le visage brûlé des ardeurs du soleil, le regard fier et sévère : à l'approche du combat, ils s'arment de foi au-dedans et de fer au-dehors ; leurs armes sont leur unique parure ; ils s'en servent avec courage dans les plus grands périls, sans craindre le nombre, ni la force des barbares : toute leur confiance est dans le Dieu des armées ; et, en combattant pour sa cause, ils cherchent une victoire certaine ou une mort sainte et honorable.

O l'heureux genre de vie, dans lequel on peut attendre la mort sans crainte, la désirer avec joie, et la recevoir avec assurance !

Saint Bernard de Clairvaux



Le soldat a la gloire, le moine le repos. Le templier abjurait l'un et l'autre. Il réunissait ce que les deux vies ont de plus dur, les périls et les abstinences. La grande affaire du Moyen-Âge fut la guerre sainte, la croisade ; l'idéal de la croisade semblait réalisé dans l'Ordre du Temple. C'était la croisade devenue fixe et permanente.

Michelet

(textes insérés en début de l'édition parue chez "Marabout" en 1987)

Le peuple ne pouvait voir que le châtiment céleste dans cette cascade funèbre. Je crois pour ma part qu'il a plus d'équité que tous les juges assemblés, et l'étude de l'Histoire montre qu'en fin de compte il est, sur le plan terrestre, l'ultime et véritable juge.

Il aime profondément, viscéralement, sa mère à laquelle il doit peut-être d'avoir conservé son royaume après Pavie, sa soeur qui l'est venu voir au pire moment de sa captivité, ses enfants et surtout les deux fils qu'il vient d'arracher à Charles Quint.

Le premier événement important de la vie du dauphin fut, précisément, la mort de ce père redouté, mais non aimé, survenant après celle du cardinal de Richelieu.

Le seul obstacle sérieux que rencontrait Philippe Auguste pour reconquérir la Normandie, c'était Château-Gaillard, "la belle d'un an" si chère à Richard Cœur de Lion. La masse énorme de cette forteresse verrouillait la vallée de la Seine.

Tant que Philippe n'en aurait pas délogé les Anglais,il ne pouvait espérer s'emparer de Rouen, capitale du duché.

Avec Charles IV, troisième et dernier fils de Philippe le bel, la dynastie des capétiens directs s'éteignait ; la couronne de France allait échoir aux Valois. "Toute la lignée de Philippe le Bel, en moins de 13 ans, fut défaillie et amortie, dont ce fut grand dommage" écrivait le chroniqueur de Saint-Denis.

Les Capétiens régnaient depuis trois siècles et demi (987-1328). L'oeuvre qu'ils avaient accomplie tenait du prodige. Elle était, pour une large part, le fruit de leurs qualités, en particulier de leur persévérance.

Elle résultait aussi de la volonté populaire : on oublie trop souvent qu'en mettant fin aux disparités féodales, la monarchie avait été, et restait, un facteur évident de progrès...

(extrait de l'introduction "L'héritier des Capétiens", insérée en début de l'édition parue chez "Marabout" en 1990)

Les chats ont des peines qui ressemblent à celles des humains, si ce ne sont pas les mêmes. Mais nous avons plus de discrétion qu'eux. Nos peines restent secrètes.

Les pluies ont lavé la douce terre des flaques de sang et des souillures. Mais ni l'eau du ciel ni celle des yeux n'effacent les meurtrissures de l'âme.