Kenneth Grahame

Les yeux gris du marin avaient la couleur changeante des mers bondissantes du Nord; au fond du verre luisait un chaud rubis gris rayé de vert qui était comme le cœur même du Sud, ce cœur qui battait pour ceux qui avaient le courage de lui répondre.

Une étoile au milieu de la nuit nous conduit:
Pluie de bienfaits et de bénédiction.
Bonheur demain, bonheur sans fin,
Joie dans nos cœur tous les matins.

Il semblait avoir perdu , pour l'heure, toute notion du bien et du mal. Aucune crainte des conséquences ne semblait l'effleurer. Il accéléra. A mesure que la voiture dévorait l'espace, filant comme une flèche à travers la campagne, il n'était plus conscient que d'une seule chose : il était redevenu lui-même, le crapaud qui était à son meilleur, Crapaud la terreur, le fléau de la circulation, le seigneur des routes solitaires, à qui il fallait céder le passage sous peine d’être pulvérisé.

La vie d’aventure était une chose si nouvelle et si excitante pour lui que chaque facette inconnue lui en paraissait désirable.

Et vous, mon jeune ami, vous viendrez avec moi ; car les jours s'en vont à tout jamais et le Sud vous attend. Lancez-vous dans l'aventure, répondez à son appel avant qu'il ne soit trop tard. Il suffit de fermer la porte derrière vous, de partir avec la joie au coeur, et vous tournez la page. Plus tard, bien plus tard, quand la coupe sera vidée et la pièce jouée, vous reviendrez vous asseoir au bord de votre rivière, vous aurez fait provision de souvenirs qui vous accompagneront.

Comme chaque année à pareille époque - au début du printemps - M. Taupe (car tel était son nom) avait entrepris de nettoyer à fond son petit logis. Ce charmant animal avait travaillé dur toute la matinée. D'abord avec un balai, puis avec un chiffon pour ôter la poussière.

Le vent impérieux, seigneur du matin, courait de tous côtés et engendrait des clameurs. Les peupliers ployaient, s'agitaient en une vaste ronde bruissante. Les feuilles mortes s'élevaient puis tourbillonnaient dans l'espace. Le ciel, balayé de frais, semblait frémir comme une gigantesque harpe. Entrait en scène l'un des premiers éveils de l'année. La terre s'étirait, souriait dans son sommeil finissant, et tout bondissait au rythme des mouvements de la géante.
C'était jour de congé : l'un de nous, peu importe lequel, fêtait son anniversaire. ...

Comme chaque année à pareille époque -- au début du printemps -- M. Taupe (car tel était son nom) avait entrepris de nettoyer à fond son petit logis.

« L’indépendance, c’est bien beau, mais nous autres, animaux, nous ne tolérons pas que les l’un des nôtres dépasse les limites permises quand il se tourne en ridicule. » (p. 101)

Les secrets exerçaient sur lui un attrait irrésistible, car il n'avait jamais pu en garder un, et il savourait cette sorte de plaisir interdit quand il vendait la mèche après avoir juré d’être une tombe.

Une fois sous terre, dit-il, on sait exactement où on est. Rien ne peut vous arriver et rien ne peut vous atteindre. La vie peut continuer là-haut sans qu'on ait à s'en soucier et, quand on en a envie, on remonte à la surface et on la retrouve telle qu'on l'a quittée.

À la maison ! Voilà ce que signifiaient ces exclamations tendres, ces petites mains invisibles qui le tiraient, l'entraînaient dans une direction bien précise.

« Il n’y a rien de plus délicieux au monde, mais absolument rien, vous m’entendez, que de traînasser de cette façon, […] simplement de traînasser dans une barque… de traînasser. » (p. 23)

« En réalité, une grande partie de ce qu’il débita appartenait à la catégorie des choses-qui-auraient-pu-arriver-si-j’avais-eu-de-la-présence-d’esprit-au-lieu-d’y-penser-dix-minutes-après. Ce sont elles qui pimentent les aventures. Et si nous les avons imaginées, pourquoi ne seraient-elles pas vraies, au même titre que bien des choses, inappropriées, qui se sont réellement produites? »

Après tout, ce qu'il y a de plus agréable quand on est en congé, ce n'est pas tant de se reposer soi-même que de regarder les autres travailler.

Ils terminèrent donc leur repas dans la joie et la bonne humeur et se retirèrent bientôt pour se reposer dans des draps propres, bien à l'abri dans la demeure ancestrale du Crapaud, regagnée grâce à un courage hors pair, à un art consommé de la stratégie et à une maitrise impeccable de la massue.

I. THE RIVER BANK
The Mole had been working very hard all the morning, spring-cleaning his little home. First with brooms, then with dusters; then on ladders and steps and chairs, with a brush and a pail of whitewash; till he had dust in his throat and eyes, and splashes of whitewash all over his black fur, and an aching back and weary arms. Spring was moving in the air above and in the earth below and around him, penetrating even his dark and lowly little house with its spirit of divine discontent and longing. It was small wonder, then, that he suddenly flung down his brush on the floor, said ‘Bother!’ and ‘O blow!’ and also ‘Hangspring-cleaning!’’ and bolted out of the house without even waiting to put on his coat. Something up above was calling him imperiously, and he made for the steep little tunnel which answered in his case to the gravelled carriagedrive owned by animals whose residences are nearer to the sun and air

Un membre de la compagnie se faisait encore attendre : le berger devant courtiser les nymphes, le chevalier pour lequel les dames se languissaient à leur fenêtre, le prince qui devait, par un baiser, réveiller l'été endormi à la vie et à l'amour.

Les premiers sept lignes du roman (en anglais). Je suis désolé, je n'ai pas encore trouvé le texte en français.

The Mole had been working very hard all the morning, spring-cleaning his little home. First with brooms, then with dusters; then on ladders and steps and chairs, with a brush and a pail of whitewash; till he had dust in his throat and eyes, and splashes of whitewash all over his black fur, and an aching back and weary arms. Spring was moving in the air above and in the earth below and around him, penetrating even his dark and lowly little house with its spirit of divine discontent and longing. It was small wonder, then, that he suddenly flung down his brush on the floor, said 'Bother!' and 'O blow!' and also 'Hang spring-cleaning!' and bolted out of the house without even waiting to put on his coat. Something up above was calling him imperiously, and he made for the steep little tunnel which answered in his case to the gavelled carriage-drive owned by animals whose residences are nearer to the sun and air. So he scraped and scratched and scrabbled and scrooged and then he scrooged again and scrabbled and scratched and scraped, working busily with his little paws and muttering to himself, 'Up we go! Up we go!' till at last, pop! his snout came out into the sunlight, and he found himself rolling in the warm grass of a great meadow.

Source: gutenberg.org
http://www.gutenberg.org/files/289/289-h/289-h.htm

Taupe comprit clairement qu'il était un animal des terres labourées et des haies, lié au sillon que laisse la charrue, aux pâturages où le bétail abonde.