Michèle Riot-Sarcey

En conflit avec Proudhon, Jeanne Deroin publie une célèbre lettre dans son journal, l'Opinion des Femmes, que cite Michèle Riot-Sarcey. On est en 1849, 150 ans avant Ni Putes ni Soumises.

"Socialiste chrétienne, je dirai comme vous, Monsieur, plutôt ménagères que courtisanes, si je n'avais la certitude qu'un grand nombre de femmes ne deviennent courtisanes que pour échapper à la nécessité d'être ménagères. Pauvres femmes, qui auraient peut-être été préservées de la honte si l'on eût trouvé pour elles un milieu entre la nécessité d'être ménagères ou courtisanes, et qui auraient préféré au droit au ménage, le droit au travail.
A votre dilemme, Monsieur, j'en opposerai un autre qui pour moi est un axiome: esclave et prostituée, ou libre et chaste, pour la femme il n'y a point de milieu. La prostitution est le résultat de l'esclavage des femmes, de l'ignorance et de la misère. Ne comprimez plus l'essor de leurs plus nobles facultés; favorisez le libre développement de leur intelligence; donnez un noble but à leur activité, les faiblesses du coeur et les écarts de l'imagination ne seront plus à craindre.
Vous voulez resserrer les liens de la famille, et vous la divisez : l'homme au forum ou à l'atelier, la femme au foyer domestique. Séparées de leurs époux et de leurs fils, de leur père et de leurs frères, les femmes, comme dans le passé, se consoleront de leur isolement et de leur servitude en rêvant à la patrie céleste, où elles auront le droit de cité, où il n'y aura plus d'inégalités ni de privilèges injustes. Abandonnées par vous à l'influence du confessionnal, elles vous enlaceront d'une chaine mystérieuse, et tous vos efforts vers le progrès seront vains; vous combattrez sans succés pour la liberté, comme ces barons polonais qui refusaient d'affranchir leurs serfs. Vous essayerez inutilement d'établir l'égalité entre les citoyens: la société est fondée sur la famille : si la famille reste fondée sur l'inégalité, la société reprendra toujours son vieux pli, et rentrera, comme vous le dites, dans l'ordre naturel des choses. Depuis l'origine du monde, il y a des esclaves et des maîtres, des opprimés et des tyrans, des privilèges de sexe, de race, de naissance, de caste et de fortune, et il y en aura toujours, tant que vous refuserez de pratiquer la fraternité envers celles que Dieu vous a données pour soeurs et pour compagnes."

Il ne s ‘agit plus d’effectuer un pas de coté ou d’examiner des pans du passé oublié, mais de sortir de la continuité historique qui estompe, efface, écarte l’essentiel des événements non advenus ou encore inaccomplis. Des actions et des idées de toutes sortes, foisonnantes, ont surgi au cours de l’histoire puis ont disparu, non seulement de la connaissance du passé mais également des mémoires. Il serait certes totalement présomptueux d’imaginer pouvoir, un jour, les récupérer toutes dans leur diversité. Mais quelques pistes peuvent être ouvertes.

Ce qui a surgi là c’est un autre monde qui, clairement, s’oppose au monde construit par les dominants, au moment où ceux-ci se rêvaient, et tâchaient de faire partager leur rêve, en architecte du « nouveau monde ». Prétention qui vole en éclat, mais qui rend raison de la violence de la répression : il leur est intolérable de voir contester leur monopole sur la maîtrise du monde, de voir dévoiler que leur « nouveau monde » est proprement immonde, parce qu’il est fait de la mise en concurrence généralisée des individus, de la remise en cause des solidarités, de la précarisation de tout ce qui semblait durable, c’est-à-dire qui fait monde.

L’origine de la liberté universelle, pour tous et pour toutes, est sans cesse recherchée, mais n’est mise en œuvre que dans les interstices de l’histoire linéaire dans des moments d’exception, au temps des insurrections ou dans des périodes de déstabilisation du pouvoir établi comme entre 1830 et 1835

La domination sociale, séparée du politique, sera réalisée en toute impunité d’autant mieux que le sens du mot liberté sera confisqué par les seuls détenteurs de la souveraineté dans l’exercice du gouvernement des hommes

C'est ainsi que, dès le 26 février, deux Républiques s'affrontent. Tandis que les "républicains de la veille" sont aux avant postes, les "républicains du lendemain" ralliés de la dernière heure, suivent avec beaucoup de réticences l'institutionnalisation du mouvement....l'illégitimité de certaines revendications est très tôt dénoncée par les républicains modérés. Comme si "l'amélioration du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre" entrainait immanquablement l'anarchie et le communisme...

La logique sexiste de l’idéologie patriotique se développe à l’intérieur d’une autre catégorisation, qui la conditionne : celle qui sépare citoyens et non-citoyens, autrement dit individus inclus par filiation dans des maisons citoyennes – hommes et femmes – et tous les autres, étrangers et esclaves. Cette structure politique et sociale est sans doute la différence majeure qui distingue la démocratie athénienne de nos démocraties modernes

J’ai souhaité, dans cet ouvrage, suivre les traces des pratiques éphémères de la liberté dans l’histoire du XIXe français, en découvrant les échos dont elles étaient porteuses dans le reste du monde – autant d’histoires oubliées, dans tous les continents, et qui restent aussi largement à écrire.

penser l’historicité, c’est décrypter le processus de fabrique de l’histoire dans l’expérience conflictuelle des interprétations d’où émerge le sens commun, afin de retrouver le mouvement réel de l’histoire dans les conditions de son émergence

les notions de politique, de souveraineté, de démocratie restent au cœur des enjeux du présent où liberté et politique se combinent jusqu’au rejet, hors de l’histoire éponyme, de la majorité des individus qui forment les sociétés