Lu dans le cadre d'un Comité lecture, " Manuel de survie à l'usage des jeunes filles " est le premier roman de l'auteur écossais Mick Kitson, publié aux éditions Métailié en cette année 2018. Prenez une dose du roman "My Absolute darling", puis rajoutez une portion de "La Vraie Vie" et enfin un extrait de la série télévisée "Mac Gyver", mélangez le tout et vous obtiendrez ce roman 100% nature.
Qu'est-ce qui a bien pu amener ces deux jeunes filles de 13 et 10 ans à se retrouver au cœur de la forêt des Highlands, loin de toute civilisation ?
Elles se surnomment Sal et Peppa Brown et ont fui l'horreur. L'horreur d'une famille où règne la violence, sous toutes ses formes. Leur beau-père Robert est violent et abuse de Sal ! Leur mère Claire, alcoolisée et droguée la plupart du temps, néglige totalement ses filles. Il aura alors fallu à Sal une année entière pour préparer minutieusement cette fugue... Si elle acceptait tant bien que mal la situation jusque là, c'est qu'elle ne voulait surtout pas être séparée de sa jeune sœur par les services sociaux. Mais la donne a changé le jour où celle-ci a eu dix ans.
p. 84 : " J'étais assise sur mon lit et il se tenait au-dessus de moi en disant "Qu'est-ce que j'ai dit Sal ? Il faut que tu sois gentille avec moi. Si t'en es pas capable, j'irai voir Peppa. " Et j'ai dit "Putain t'as pas intérêt de la toucher". Il a ri et dit "Elle est assez grande maintenant". Alors j'ai dit "Si tu la touches je te tue. Putain elle te butera et le dira à m'man. " Il a ri et a commencé à défaire son pantalon. "
Alors elle a potassé le Guide de survie des forces spéciales et visualisé tous les tutoriels possibles de survie sur Internet. Impressionnante d'organisation et d'ingéniosité, elle a tout planifié. Et là, au milieu de cette nature généreuse, Sal continue de prendre soin de sa sœur. Peppa est aussi pétillante que Sal est introvertie.
p. 111 : " Le rapport disait que j'étais "renfermée", que je paraissais socialement isolée et semblais réticente à nouer de nouvelles amitiés." Ce qui était vrai. J'étais comme ça. Je le suis toujours. "
Mais avant de partir elle s'est personnellement occupée de Robert. Elle a fait en sorte qu'il ne nuise plus aux petites filles... et scrupuleusement enfermée sa mère pour qu'elle ne soit pas accusée. Elle sait qu'elle a fait le bon choix, pour protéger sa sœur.
Elle a conscience depuis toujours qu'elle ne peut se permettre la moindre insouciance. Car c'est elle qui prend soin de sa sœur et de sa mère depuis des années. Rien ne l'effraye, elle est dans son élément, et est extrêmement intelligente et débrouillarde.
p. 101 : " Survivre se résume en grande partie à prévoir, prendre le temps de réfléchir, prévoir, essayer de voir ce qui peut mal tourner et imaginer ce qui se passera si les choses changent. "
Mais son assurance vacille lorsque Peppa va se fait mordre par un brochet lors d'une séance de pêche. L'état de santé de sa sœur empire et nécessite des soins qu'elle-même ne peut lui prodiguer. Une rencontre improbable va alors bouleverser cette adolescente et la réconcilier avec les adultes, qui jusque là n'étaient que source de déception.
Petit à petit Sal va se décharger du poids de toutes ses responsabilités , et envisager d'aller chercher leur mère, en cure de désintoxication, pour la ramener dans leur hutte. Mais leur fuite pourra-t-elle perdurer ? Les autorités vont-elles abandonnées les recherches ?
Difficile pour le lecteur de ne pas s'attacher à ces deux jeunes filles, dont le sort est tragique. Il n'y a que peu de place pour l'insouciance et la légèreté. Mais il en ressort une telle leçon de résilience et d'amour, qu'il est impossible de ne pas y voir une grande force et une luminosité.
Mick Kitson maîtrise à merveille les descriptions. La nature est omniprésente dans ce roman, et est un immense dépaysement pour son lecteur. Je suis littéralement tombée sous le charme de ces sauvages forêts écossaises.
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