Rachel Caine

- Waouh ! Bel oeil au beurre noir... Qui t'a frappée ?
-Personne, rétorqua aussitôt Claire, sans savoir très bien pourquoi (elle pressentait pourtant qu'Eve la gothique n'était pas la meilleure amie de Monica la BCBG). J'ai eu un accident.
- Je vois, a acquiescé Eve d'une voix douce. Moi aussi, j'avais ce genre d'accident avant, je tombais souvent sur des poings. Je suis maladroite, je te l'ai déjà dit, non ? Tu te sens bien ? Tu as besoin de voir un médecin ? Je peux t'emmener si tu veux.

J'avais soudain le choix entre plusieurs manières de trouver la mort: brûlée vive, noyée, bouillie, et aucune d'entre elles ne me tentait vraiment.

_On sait, mec, que tu es un dur à cuire. Es-tu pour autant obligé de provoquer tous les ploucs de cette ville ? Tu ne pourrais pas te limiter à la moitié ou un truc dans le genre ?
_ Tu veux la vérité ? C'est le cas. Il sont deux fois plus nombreux, en réalité.

— Oh, salut, Claire, dit-elle avant de se renfrogner. Où vas-tu ?
— À un enterrement, répondit Shane.
Sur l’écran, un zombie poussa un hurlement avant de mourir
dans d’atroces souffrances.
— Ah ouais ? Cool ! Lequel ?
— Le sien, poursuivit Shane.
Eve écarquilla les yeux.

Elle fut dirigée vers un répondeur ,une voix masculine douce et jeune s'éleva : «Bonjour,vous êtes bien chez nous.Si vous en avez après Michael ,il passe ses journées à dormir.Si c'est Shane ,bon courage,on ne sait jamais ou il est fourré.Quant à Eve,vous la trouverez sans doute sur son portable ou au café.Sinon,vous pouvez laisser un message .Et si vous êtes intéressé par la chambre à louer ,passez directement ,c'est au 716 West Lot Street » Une autre voix,féminine cette fois enjouée et ponctuée d'éclats de rire évoquent les bulles d'un soda ,ajouta:« Ouais,chercez le manoir !» Puis une troisième ,masculine,conclut «Si vous aimez Autant en emporte le vent et La Famille Addams ,vous serez comblé.» Des rires,de nouveau,puis un bip.

Sur le palier, les pas D'Eve étaient étouffé pas un vieux, tapis épais et colorés, qui occupait le centre du couloir en parquet brillant. Il avait six portes à cet étage. Eve lui indiqua chacune d'elle au passage.
-Shane... Michael... Toujours Michael, sa chambre est deux fois plus grande. Une salle de bains... Il y en a une seconde en bas,qui peut se révéler très utile quand Shane s'enferme pour se coiffer et qu'il met plus d'une heure...
-Je t'ai entendue ! hurla Shane derrière la porte close de la chambre.

Sa confusion devait être perceptible,parce qu'il[Shane]lui dit:
-Tu es aux urgences...La vache, Claire, préviens la prochaine fois que tu t'effondres comme ça.J'aurais pu te rattraper et passer pour un héros.

Il lui prit le menton pour relever son visage vers lui. Le reste du monde disparu, et une seconde de silence parfait s'écoula. Claire eut l'impression que son coeur s'arrêtait de battre. Les lèvres de Shane, tièdes et douces, se posèrent sur les siennes, déchaînant une vague de sensations étranges en elle. Elle était comme aveuglée.

(…) Enfin, les gardiens du Feu contrôlent, ou essaient de contrôler, la tendance qu'a la planète à vouloir réduire les choses en cendres. Mère Nature est schizophrène et assassine, et vous n'êtes protégés d'une mort hideuse et douloureuse que par l'action de quelques milliers de personnes qui, partout dans le monde, s'accrochent.

- Est-ce qu'on a vraiment le choix ? lanca Shane.
- A mon avis, non.
- Alors tant pis. Je suis fatigué, dit-il en baillant. Allons nous faire bouffer. Au moins, apres, je pourrai pioncer.

Il faut choisir entre tes etudes et ta vie, Claire. Je te prefere vivante et un peu moins intelligente.

Assise sur le lit, j'ai les yeux perdus dans le lointain. Je me demande quand tout ce vide finira par se combler. La peur et la douleur ont fini par me quitter et il ne me reste rien. Rien que le désir de retrouver Melvin.

La confiance est une denrée rare.

Le mur écroulé était celui sur lequel Mel accrochait ses outils et Gina avait vu une scie toute tordue gisant au milieu des restes de placo. Il sera furieux, avait-elle pensé l’espace d’un instant fugitif. Je ne sais pas comment il va prendre ça. Mel adorait cet atelier dont il avait fait son sanctuaire.

– J’aimerais que vous m’expliquiez ce qu’elle fait là, avait déclaré Salazar en tendant un doigt.

En relevant la tête, Gina avait aperçu, de l’autre côté du capot du 4×4, une étrange poupée nue accrochée à un piton au milieu du garage. C’est tout juste si cette vision ridicule ne l’avait pas fait sourire. Le mannequin pendait lamentablement à l’extrémité du crochet, une longueur de fil de fer autour du cou, les bras ballants. Un mannequin mal proportionné d’allure blême… Mais pourquoi diable lui avoir peint le visage de ce violet sombre atroce, et pourquoi ces yeux rouges exorbités, cette langue qui dépassait de ces lèvres gonflées…

Elle avait brusquement compris avec horreur.

Ce n’est pas un mannequin.

Alors, à son corps défendant, elle s’était mise à hurler sans pouvoir s’arrêter.

J’ai vu des gens qui faisaient ce choix-là. Ils aimaient leurs enfants, leurs chiens, leurs chats, mais ça ne les empêchait pas de se comporter comme des monstres chaque fois qu’ils en avaient l’occasion. Les gens sont compliqués. Ce serait facile de prétendre que ton père est un monstre, parce qu’on tue les monstres en général. D’accord ? Mais il ne se comportait pas comme un monstre avec toi. Ça ne devrait jamais être facile de tuer. Jamais.

On devine une pointe de gravité derrière son sourire, un soupçon de prudence dans son regard. C’est à se demander quelles difficultés elle a dû affronter dans ce pays perdu. L’adaptation n’aura pas été facile.

Ça suffit. J’en ai assez de me cacher. Je veux me battre.

Au lieu des bateaux de plaisance habituels, je découvre deux vedettes
officielles bleu et blanc, aux cabines surmontées de gyrophares qui émettent
des éclats rougeoyants. Un plongeur se laisse tomber en arrière depuis le pont
du second.
— Nous avons retrouvé un corps dans le lac tôt ce matin, m’explique
l’inspecteur Prester. Je me demandais si vous n’auriez rien vu ou entendu la
nuit dernière.
(...)
Je lui réponds d’une voix calme.
— Je préfère leur éviter un interrogatoire, inspecteur. À moins que vous
n’en ayez l’absolue nécessité.
— C’est le cas, madame.
— Pour une noyade accidentelle ?
Ses yeux couleur d’ambre se posent sur moi. On dirait deux projecteurs.
— Je ne vous ai jamais parlé d’un accident, madame. Ni d’une noyade.
Sa réponse me laisse perplexe, mais j’ai brusquement le sentiment que la
terre s’ouvre sous mes pieds(...)

- Trop cool ! Je peux aller l'aider, m'man ?
Je n'ai aucune envie que mon fils tombe du toit ou de l'échelle. D'un autre côté, il meurt d'envie de se trouver en présence d'une figure masculine capable de lui montrer ce que je ne pourrai jamais lui apprendre. Un homme en mesure d'incarner d'autres valeurs que la souffrance, la peur et l'horreur dont son père est désormais la personnification.

- Vous connaissez M. Cade ? Sam Cade ?
- Sam ? Oui, bien sûr. Pas un mauvais bougre, pour un branleur de manche.
- Un branleur de manche ?
- J'aime mieux ça que gonfleur d'hélice. Après tout, les gars de l'Air Force passent leur temps un manche à la main.
Il ponctue sa phrase d'un sourire, histoire de me montrer qu'il s'agit d'un sobriquet affectueux.