Régine Pernoud

William de Newburgh dit expressément qu'Aliénor a voulu se séparer du roi Louis VII et que celui-ci y a consenti.... Il dit aussi qu'elle a voulu ce mariage avec Henri Plantagenêt parce qu'il convenait mieux à sa personne que sa première expérience... En rencontrant Henri, elle avait trouvé l'homme qu'il lui fallait.

NDL : que j'aime cette femme : courageuse, et de caractère : moderne ! ... Il faudra aussi que je lise un truc sur Mathilde, sa belle-mère, et dernière Normande d'Angleterre.

Qu'on le veuille ou non, l'homme est aussi un animal historique : la place qu'il occupe dans le temps est aussi importante pour lui que celle qu'il occupe dans l'espace ; et cette curiosité naturelle, que chacun éprouve à l'endroit de ses origines, de sa famille, de ses parents, voire de ses ancêtres, est tout aussi légitime, tout aussi justifiée que celle du médecin qui interroge son patient, non seulement sur les maladies de sa petite enfance, mais sur les conditions de vie et de mort de ses parents.

"Comment peut-on s'intéresser à l'Histoire au temps où les hommes marchent sur la lune ?" m'a-t-on dit un jour.
La réponse est facile. Quel a été le premier acte accompli par l'homme une fois qu'il s'est trouvé sur la lune ? Se baisser pour ramasser un caillou. Le geste de l'archéologue. Le premier réflexe du premier cosmonaute, c'est aussi celui qui amène au jour le matériau même de l'Histoire.
Rien de plus naturel ; l'Histoire, c'est la vie.

Le maréchal du Temple, qui fut franc prud'homme..., eut foi au sultan et sortit vers lui; et demeurèrent en la tour quelques qui étaient navré. Aussitôt que le sultan tint le maréchal et les gens du temple, il fit tailler la tête à tous les frères et à tous les hommes. (....) Cependant, ceux d'entre les chrétiens qui tenaient encore, ayant appris le traitement fait à leurs frères, résolurent de mourir les armes à la main, et ne voulurent plus entendre parler de capitulation.

Chirkouh se mit en route au mois de rébi premier (mois de janvier). Sa marche fut si secrète, que Châwer n'en fut instruit que par l'avis que lui en donnèrent les francs. Il pria aussitôt le roi Amaury de lui amener du secours aux mêmes conditions que dans l'expédition précédente, ce qui fut accordé.

Cette bataille se livra un samedi. Les chrétiens étaient des lions au commencement du combat, et ne furent plus à la fin que des brebis dispersées.

Les ennemis de Dieu étaient aveuglés et stupéfaits: ils voyaient bien, les yeux ouvert, les chevaliers du Christ, mais c'étaient comme s'ils ne voyaient rien et il n'osaient plus s'élever contre les chrétiens, car la puissance divine les terrifiait.

Le pèlerinage n'était pas pour les chrétiens, comme il le fut pour les musulmans, un acte de piété rituelle; rien ne le recommande expressément dans l'écriture ni dans la liturgie. Mais il traduit de façon si profonde ce qui est l'essentiel de la vie du chrétien: être en marche vers une autre vie; il réalise de façon si concrète l'obligation première posée par l'Evangile: Se dépouiller de soi-même, mettre ses pas dans ceux de quelqu'un - qu'il s'est développé spontanément aux époques de foi.

Les croisades ont suscité de la part des historiens les jugements les plus divers, et il est curieux, à leur sujet, de voir combien aux temps modernes l'Histoire s'est fait moralisante, et combien peu d'historiens ont résisté à la tentation de se muer en juges ou en censeurs des évènements qu'ils racontaient.

Il n'y a pas si longtemps une émission de télévision rapportait comme historique le mot fameux : "Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens", lors du massacre de Béziers en 1209. Or il y a plus de cent ans (c'était exactement en 1866) qu'un érudit avait démontré, d'ailleurs sans aucune peine, que le mot ne pouvait pas avoir été prononcé puisqu'on ne le trouve dans aucune
des sources historiques de l'époque, mais seulement dans le Livre des Miracles, Dialogus Miraculorum,
dont le titre dit suffisamment ce qu'il veut dire, composé quelque soixante ans après les événements, par le moine allemand Césaire de Heisterbach, auteur pourvu d'une imagination ardente et fort peu soucieux d'authenticité historique. Depuis 1866, aucun historien, inutile de le dire, n'a repris à son compte le fameux "Tuez-les tous"; mais les écrivains d'histoire, eux, l'utilisent encore et cela
suffit à prouver combien les acquisitions scientifiques en la matière sont lentes à pénétrer dans le domaine public.

Je dis que Droit est mort, et Loyauté éteinte
Quand le bon roi est mort, la créature sainte
Qui chacune et chacun faisait droit à sa plainte...
À qui se pourront mais les pauvres gens clamer
Quand le bon roi est mort qui les sut tant aimer ?

In Les Regrets de la mort de saint Louis
Lumière du Moyen-Âge, Régine Pernoud, p. 76

Grégoire de Tours dans son Histoire des Francs (chap.91) raconte qu'au synode de Mâcon en 486, un des prélats fit remarquer "qu'on ne devait pas comprendre les femmes sous le nom d'hommes", donnant au mot homo le sens restrictif de vir. Faisant appel à la Sainte Ecriture, "les arguments des évêques le firent revenir" de cette fausse interprétation, ce qui "fit cesser la discussion". Mais les auteurs de la Grande Encyclopédie au XVIIIème siècle allaient exploiter ce mince incident pour laisser croire qu'on refusait à la femme la nature humaine ...

La science et la pensée arabes n'ont fait que puiser à des sources pré-existantes, à des manuscrits qui ont permis la connaissance d'Aristote et des autres écrivains antiques. Ce serait une parfaite absurdité que de supposer le contraire, comme on n'a pas manqué de le faire pourtant.

De là aussi notre orthographe, l'une des plus extravagantes qui soient. C'est pour imiter l'Antiquité que le mot homme à été pourvu d'un h, qu'on a multiplié les ph, les redoublements de m et de n... Et la tendance à été ainsi posée qu'on devait en venir, assez tardivement, il est vrai, puisque cela ne s'est produit guère produit qu'au XIXème siècle - à juger de la culture d'un individu à son orthographe !

On racontait que les mères sarrasines, pour faire taire leur enfant, les menaçaient du Roi Richard.

On se demande parfois (...) si l'effort actuel de libération de la femme ne risque pas d'avorter; car il marque pour elle une tendance suicidaire: se nier elle-même en tant que femme, se satisfaire à copier les comportements de son partenaires, chercher à le reproduire comme une sorte de modèle idéal et parfait, en se refusant d'emblée toute originalité.

Comme quoi les chemins de la Légende, moyennant quelques détours il est vrai, peuvent croiser ceux de l'Histoire.

Car nuit et jour son coeur tendait
A sa preue gent qui l'attendait
Et de Normandie et d'Anjou
Et de Gascogne et de Poitou
Et de Berry et de Bourgogne
Dont moult en eut en la besogne

"Elle maudit la coutume qui veut que les filles soient moins instruites que les garçons, coutume d'ailleurs plus récente qu'elle-même ne le croit, puisque l'instruction des filles avait été jadis très poussée".

il n'y a guère plus de cent ans que Victor Hugo, visitant le Mont-Saint-Michel
transformé en prison, s'écriait : "On croit voir un crapaud dans un reliquaire !"