Ellis Peters

Biographie :

Edith Mary Pargeter est une romancière anglaise.

Elle fit ses études à Dawley et ensuite à la Coalbrookedale High School for Girls. De 1933 à 1940, elle travailla comme assistance en pharmacie et c’est à cette période qu’elle entreprit déjà l’écriture de ses deux premiers romans. En 1940, elle entre au Women’s Royal Navy Service, les services de communication du Western Approaches Command. Après la guerre, le roi George VI lui remet la British Empire Medal.

Elle s'intéresse au roman policier dès 1938 avec "Murder in the Dispensary", signé du pseudonyme de Joylon Carr, et "The Victim Needs a Nurse" (1940), sous celui de John Redfern.
En 1951, dans "Pris au piège" ("Fallen Into the Pit") elle crée l’inspecteur George Felse et signe une série de titres, sous le pseudonyme d'Ellis Peters. C’est grâce à la deuxième aventure policière de Felse, "Une mort joyeuse" ("Death and the Joyful Woman", 1961) que viendra la célébrité ; Edith Pargeter remportera pour ce roman policier le prix Edgar Poe du meilleur roman, décerné par Mystery Writers of America en 1963.

Dans les années 1960, elle donne une trilogie historique: "La pierre de vie" ("Heaven Tree", 1960), "Le rameau vert" ("The Green Branch",1962) et "La graine écarlate" ("The Scarlet Seed", 1963) sous son véritable nom.
Cette trilogie a été publiée en français en un seul volume sous le titre "L'Arbre du paradis" (2013).

S'inspirant de "L'histoire du Shropshire", rédigée au début du XIXe siècle, Ellis Peters publie "Trafic de reliques" ("A Morbid Taste for Bones") en 1977, à l'age de 64 ans. Son héros, frère Cadfael est un moine bénédictin qui enquête dans l'Angleterre du 12ème siècle. Cadfael ap Meilyr ap Dafydd, de son vrai nom, entre dans les ordres sur le tard après avoir participé à la croisade au coté de Godefroi de Bouillon. Il occupe la fonction d'herboriste au sein de L'abbaye de Shrewsbury, à la frontière du pays Gallois. Ses aventures s'inscrivent dans un laps de temps relativement court, c'est-à-dire du printemps 1137 à l'été 1144.
L'acteur britannique Derek Jacobi incarne le Frère Cadfael dans la série télévisée britannique "Cadfael" (1994-1998), en 13 épisodes.

Spécialiste de la langue et de la littérature tchèques, Edith Pargeter en traduit, entre 1957 et 1970, plusieurs œuvres en anglais. Son pseudonyme - adopté pour bien marquer la séparation entre ces polars et le reste de son œuvre - est à la fois inspiré par le prénom de son frère (Ellis) et une amie tchèque (Petra).