Roger Leloup

Biographie :

Roger Leloup a connu une enfance protégée malgré l'actualité troublée. Parmi ses passions, la bande dessinée, l'aviation et les transports ferroviaires dont il pouvait admirer des exemples à taille réelle dans l'importante gare de tri proche. De nos jours, il doit se contenter de locomotives et wagons miniaturisés, sur le vaste circuit qu'il a établi à l'étage de sa maison.
Il étudie l'art décoratif et la publicité à Liège. Un voisin dessinateur, Jacques Martin, fréquente le salon de coiffure de ses parents. En 1950, il cherche un assistant pour les vacances et Leloup se propose pour réaliser ses coloriages. C'est ainsi qu'il commence à travailler sur les histoires d'Alix. La commande d’Hergé de chromos techniques va le lancer dans le dessin pour l’histoire de l'aviation et de l'automobile où Jacques Martin dirige la partie technique. Leloup fignole au crayon les engins, le dessinateur repasse à l'encre et le maître d'oeuvre y ajoute Tintin.
En 1953, Leloup entre au studio Hergé où il travaillera sur les décors d'Alix. Hergé lui confie les dessins techniques ou de décoration précise, comme la gare de Genève-Cointrin dans "L'Affaire Tournesol", la chaise roulante du capitaine Haddock dans "Les Bijoux de la Castafiore", des autos, des motos, des chars, la conception de l'avion de Carreidas et de tous ceux de la nouvelle version de "L'Île noire", des chroniques sur le modélisme, etc.
Il renconrtre Peyo, qui l’encourage à se lancer, puis assiste Francis sur un épisode de Jacky et Célestin. À Noël 1968, il esquisse pour la première fois une jeune héroïne asiatique qu'il voudrait introduire dans une éventuelle reprise de "Jacky et Célestin". Le projet tombe à l'eau et il décide de la développer avec Vic et Pol, pour remplacer le duo Jacky et Célestin.
Fin 1969, "Yoko Tsuno" apparait dans SPIROU et Leloup quitte le studio Hergé pour se consacrer à sa série. Il a aussi écrit un roman sur la jeunesse de Yoko ("L'écume de l'aube", 1991, Duculot, puis Casterman) et un premier roman de SF ("Le Pic des ténèbres", également dans "Travelling", Casterman) où apparaît une fort jolie androïde, la très efficace Tyo.
Le Grand Prix de la Jeunesse SF lui est attribué en 1990. Roger Leloup est un auteur complet, aussi doué dans l'écriture que le dessin. C’est un élève perfectionniste de l'école Hergé et il prend le temps de remettre cent fois sur le chantier ses découpages, ne développant une idée qu'une fois totalement mûre à ses yeux.