Ce roman est celui de l'attente, d'une absence qui n'est pas celle d'un homme mais une absence au monde, le roman d'une re-naissance, celui d'une patience.
La première partie est en contraste. C'est le repli de Léna, son intériorité, son détachement, ce tempérament géologique, sa présence flottante, le flou des saisons et des lignes, les métaphores de ses mots écrits, son univers poétique, ses silences.
Les paroles de Léna, ce sont ces lettres qu'elle envoie au loin, vers ses deux personnes qui tiennent le rôle de parents, de confidents. Ce couple âgé improbable, Dimitri le géologue exilé, Varvara la communiste convaincue, est celui qui raconte au lecteur le roman de l'URSS, celui des premiers socialistes, celui de la Seconde Guerre Mondiale, celui de Staline, celui de la Sibérie. Au ton contemplatif et singulier de Léna s'intercalent les propos vigoureux de ces deux témoins qui s'affrontent en bonne entente, s'interposent l'histoire et l'Histoire dans la langue populaire et prosaïque de Varvara.
Roman de souvenirs. La seconde partie est le roman russe de la conquête de l'Espace relatée à la manière d'un conte fondateur, ses héros, à la manière d'une légende des Temps qui deviennent Anciens par la voix de son mari Vassili, tandis que Léna conquiert son propre espace en renonçant à son propre conte. Pour (se) donner la vie, pour s'approprier le temps, le monde, son pays et l'Histoire, il lui faut d'abord s'approprier son temps, son monde, sa terre d'origine et son histoire.
C'est le roman de la séparation avec soi et les autres, de la réconciliation. Couvrir la distance, le silence.
Un récit à la fois envoûtant et documenté, un roman aux voix prenantes et émouvantes, des personnalités fortes et attachantes chacune à leur façon, un roman d'atmosphères et pourtant un roman historique, un roman intimiste et pourtant un roman épique, délicat, violent, une désespérance et un espoir.
Et un réel talent d'écriture, une plume aiguë et incisive, une maîtrise des rythmes narratifs et de l'art du portrait à travers les scènes et les lieux remarquable.
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