Madeleine de Scudéry

Biographie :

Madeleine de Scudéry est une femme de lettres française.

Orpheline dès l'âge de 6 ans, c'est son oncle, un ecclésiastique, qui l'élève et lui fait découvrir les lettres, la danse, la musique et, qui par ses entrées à la Cour, lui fait rencontrer des personnes influentes et intégrer le salon de l'hôtel de Rambouillet, au milieu des années 1630. Elle s'installe définitivement à Paris en 16401, suivant son frère Georges.

Elle est une habituée de l’hôtel de Rambouillet avant de lancer, en 1652, son propre salon littéraire, qui donne longtemps le ton de la préciosité, dont elle était l’une des plus célèbres représentantes.

Elle est, sous le nom de son frère Georges, qui n’a jamais hésité à endosser la paternité d’un grand nombre d’écrits de sa sœur, l’auteur à succès de longs romans galants à clé : "Ibrahim ou l’Illustre Bassa" (4 volumes, 1642) ; "Artamène ou le Grand Cyrus" (1649-1653), le plus long roman de la littérature française (10 volumes) ; "Clélie, histoire romaine" (10 volumes, 1654-1660) ; "Almahide ou l’esclave reine" (8 volumes, 1660) ; "Mathilde d’Aguilar, histoire espagnole" (1667).

Publiées à part dans la "Morale du monde ou Conversations" (10 volumes, 1680-1682), les conversations pleines de sens et d’esprit de ses personnages sont devenues une sorte de manuel de la société élégante.

Ces romans ont donné lieu à une vogue de romans précieux proposant une vision idéalisée de l’amour et une peinture poétisée de la société mondaine. C’est dans "Clélie, histoire romaine" que figure la fameuse « Carte de Tendre » à la géographie galante, confinant parfois au mièvre, qui a détourné le courant précieux de son modernisme originel.

Madeleine de Scudéry a néanmoins fait tenir, dans Artamène ou le grand Cyrus, des propos contre le mariage très violents à son héroïne du nom de Sapho, qui va jusqu’à dire que cette institution est une tyrannie. Sur ce point, elle sera cohérente avec elle-même en restant célibataire jusqu’à sa mort.

Elle a été la première femme à recevoir le prix de l’éloquence de l’Académie française, pour son "Discours sur la Gloire". Elle a été membre de l’Académie des Ricovrati.