Cette soif inassouvie d’une vie à changer

Je tiens tout d'abord à remercier Madame Françoise Vercruysse des Éditions du Cérisier à Cuesmes en Belgique et Babelio pour l'aimable envoi du présent livre dans le cadre d'une opération masse critique.

Les auteurs ont dédié leur ouvrage à la mémoire de Semira Adamu, née au Nigeria en avril 1978 et morte étouffée par des policiers belges lors d'une tentative d'expulsion, le 22 septembre 1998 à Bruxelles, après le rejet de sa demande d'asile. La pauvre avait tout juste 20 ans.

En 1960-1961 ont eu lieu les plus importantes grèves générales dans l'histoire du Royaume, qui ont duré virtuellement 6 mois. À l'origine un surendettement du pays à la suite de l'indépendance du Congo le 30 juin 1960 et la présentation d'une loi par le gouvernement visant un vaste programme d'austérité, à savoir la "Loi unique" promulguée le 14 février 1961.

J'avais 14 ans à l'époque et j'étais interne dans un collège à Gand, aussi bien que mes souvenirs sont assez vagues, sauf en ce qui concerne les effets pratiques d'une paralysie de l'ensemble des services publiques, tels les transports, et que j'allais retrouver 8 ans plus tard le personnage le plus critiqué, le Premier ministre Gaston Eyskens, comme mon prof d'économie à l'université de Louvain.

Pendant ce temps à Bruxelles des intellectuels idéalistes et gauchistes se réunissaient pour discuter et promouvoir une révolution radicale de nature à assurer le bonheur des simples ouvriers en instaurant des Conseil de travailleurs qui remplaceraient les syndicats, considérés trop bureaucratiques et inefficaces.

C'est dans un café, situé 176 avenue de Fré à Uccle-Bruxelles, gérés par les écrivains Robert Dehoux (1925-2008) et son épouse Clairette Schock (née vers 1940) que les grandes délibérations eurent lieu.

Anecdote marrante : c'est Hubert Nyssen (1925-2011) écrivain et fondateur des Éditions Actes Sud et père de l'ancienne ministre de la Culture française 2017-2018, Françoise Nyssen, qui a eu l'idée du nom pour le café, observant par hasard la housse d'un disque de l'opus 3 des concertos d'Antonio Vivaldi "Estro armonico" ou invention harmonique, qui traînait sur la table près de laquelle il était assis.
Un nom exotique qui causait de la confusion auprès des gendarmes du coin qui croyaient qu'il s'agissait d'un bordel.

Je vous laisse découvrir les questions débattues par une ribambelle d'auteurs et de personnalités plus ou moins connues, comme par exemple Raoul Vaneigem, André Frankin, Guy Debord, Jo Dekmine, Attila Kotany, Louis Scutenaire, Francis Blanche, etc.

Dans un deuxième chapitre l'auteur Frédéric Thomas rapporte les entretiens qu'il a eu, en 2019-2020, avec Clairette Schock, ce qui permet de revivre la glorieuse épopée de l'Estro armonico.

Le chapitre suivant est réservé à des documents : la fondation du Pouvoir Ouvrier Belge (POB) et une feuille "Alternative" s'adressant "à tous les travailleurs parce que tous les travailleurs sont placés devant une alternative" : la démocratie truquée ou le pouvoir des travailleurs.

Le quatrième et dernier chapitre offre un extrait de l'ouvrage de Robert Dehoux et Clairette Schock "Teilhard est un con", paru en octobre 1962, avec le message : "Dieu étant mort, la totalité de ses pouvoirs et de ses fonctions reste à reprendre."
Une antiquité de 44 pages vendue aujourd'hui entre 60 et 150 euros sur le Net.

Sur la couverture du livre figure un tableau de Joseph Ghin "Le masque et les grands hommes" de 1992, avec sur la droite l'effigie du roi Léopold II de Belgique.

En guise de conclusion, je dirais que ce petit livre de 137 pages constitue une curiosité à la fois instructive et relativement captivante.

J'ai reçu ce livre au cours d'une Masse critique de Babelio, des éditions Cerisier et je les en remercie.

Lorsque dans la liste des ouvrages proposés, j'ai vu ce titre, j'ai été très intrigué. le sous-titre était également assez énigmatique « De la « Grève du siècle » à l'Estro armonico.

J'ai fait des études d'histoire et je dois bien avouer que je n'avais jamais entendu parler de cet événement que fut la « Grève du siècle ». Ce grand mouvement bloqua une partie de la Belgique à l'hiver 1960-1961. La grève trouve son origine dans une lutte contre un programme d'austérité du gouvernement. Elle fut particulièrement suivie en Wallonie. Elle est aussi pour certains le point de départ ou une continuité pour des mouvements de luttes populaires et politiques.
Enfin, ce mouvement est inscrit par certains protagonistes dans une histoire plus vaste dont les événements les plus proches seraient l'insurrection de Budapest en 1956 et Mai 1968.

L'ouvrage se découpe en plusieurs parties, pour faire simple : d'abord une présentation générale de la situation de l'époque, ensuite un entretien avec Clairette Schock et enfin des reproductions de documents.

La première partie est assez dense avec une « présentation » les différentes factions politiques, idéologiques, intellectuelles à l'oeuvre pendant cette période. Quand on ne connait pas bien cette histoire, c'est parfois un peu ardu de s'y retrouver mais tout à fait passionnant. Je pense que je relierais cette partie plus tard.
On y rencontre notamment le P.O.B (Pouvoir Ouvrier Belge), l'I.S. (Internationale Situationniste), SouB (Socialisme ou Barbarie).
Il y a également les femmes et les hommes qui ont fait ces mouvements : Clairette Schock, Robert Dehoux, Guy Debord, Raoul Vaneigem, Attila Kotanyi, etc.

Personnellement, j'aurais aimé avoir une histoire un peu plus développée de cette « Grève du siècle ». Mais il me suffira de me documenter à côté pour compléter cette lecture.

La partie que j'ai le plus appréciée, est la seconde, l'entretien avec Clairette Schock, sa vie, son projet fou l'Estro armonico.
On y suit une femme pleine de vie, d'espoir et d'utopie dans une époque qui peut nous sembler un peu éloignée avec des femmes souvent en retrait, une Belgique possédant le Congo depuis le cadeau fait par Léopold II, des utopies politiques…
La description que fait Clairette de la vie au Congo belge est très intéressante et tout à fait édifiante. On y voit des petits colons maltraiter, exploiter et mépriser une population locale qui ne pouvait que finir par se révolter comme le pressentait Clairette. Elle se souvient également de la quasi impossibilité de s'écarter du modèle coloniale sur place sous peine d'être mis à l'écart ou menacé, que ce soit pour les populations blanches ou noires. Chacun devait rester dans son groupe et les mélanges étaient bannis.
Clairette raconte ensuite ce lieu, cette utopie créée avec Robert Dehoux, l'Estro armonico. L'adresse bien connue a vu passer des centaines de penseurs, d'artistes, d'anonymes, tous attirés par l'ambiance et les patrons.
Il est difficile de se faire une opinion définitive du lieu et de Robert Dehoux notamment, car entre la première partie, l'entretien de Clairette Schock et celle de Raoul Vaneigem, il y a parfois de grands écarts.
Ce qui est certain, c'est que le lieu fut un point de chute agréable, vivant, utopiste et qu'il permit de belles rencontres. A la fin de cette lecture, on a juste envie de rencontrer Clairette et de parler avec elle pendant des heures.

Enfin la dernière partie, avec ses documents reproduits était également très intéressante. J'ai particulièrement été intéressé par la reproduction du numéro d ‘Alternative. Beaucoup moins par celle de « Teilhard est un con » qui m'a beaucoup peu intéressé et dont je ne garderais pas grand chose.

Je garderais de ce livre un très bon souvenir et je sais que je relierai certains passages à l'avenir.