Le cannabidiol est d’abord synthétisé par la plante sous sa forme acide (carboxylée), le CBDA, à partir d’un précurseur, le cannabigérol (CBGA), et d’une enzyme, la CBDA synthase. Cette fonction acide est éliminée uniquement par un processus de chauffage pour donner la forme neutre du CBD qui présente la majorité des propriétés.