Ntoma Conte Africain

NTOMA de Stéphanie Manfroy-Boale - Roman - Lu en mars 2019.
Illustré par Pierre-Yves Touzé, peintre et sculpteur.

Ce livre est particulier parce qu'il a été écrit d'un côté en français et de l'autre en lingala, langue maternelle de Stéphanie.

Botula a sept enfants, six de sa précédente épouse décédée, et un fils de sa seconde épouse Elize, Ntoma
A la mort de Botula qui était un commerçant riche, les frères et soeurs de Ntoma qui n'avaient jamais accepté la seconde femme de leur père, malgré les injonctions de celui-ci de l'accepter, les chassèrent purement et simplement de la maison. Pourtant, à la naissance de Ntoma (qui signifie l'envoyé), on aurait pu croire au retour de l'harmonie dans cette famille, mais le feu couvait.
Elize et son fils, complètement démunis, partent pour Kisangani où vit la famille d'Elize, mais une mauvaise surprise les attend, sachant qu'elle n'avait pas un sou, sa famille les rejette également. Elize va alors apprendre à survivre en vendant quelques denrées.
Mais un jour, les militaires pillent et mettent à sac les commerces de Kisangani et n'hésitent pas à tuer pour arriver à leur fin. Ntoma sentant sa mère en danger, s'oppose aux militaires et par miracle échappe à la mort, mais est gravement blessé par un adolescent furieux de la bravoure de Ntoma. Il s'en remettra.
Trois mois plus tard, les commerces de Kisangani n'étaient plus que ruines, les Européens s'en vont, le prix des denrées que l'on peut encore se procurer ont triplé. Elise va continuer à vendre de l'huile de palme.
Elize se remarie et part vivre en Belgique avec son mari et son fils Ntoma.
Ils eurent des jumeaux, un garçon et une fille, Ntoma devint architecte et partit travailler à Mbandaka où il se maria.
Ce petit roman de 68 pages est ponctué par des citations dans le texte dont certaines sont illustrées en noir et blanc par Pierre-Yves Touzé.
"Le regard d'un vieux assis porte plus loin que celui d'un jeune debout"
"Celui qui donne est toujours le bien-aimé"
"Les montagnes ne peuvent se rencontrer contrairement aux hommes"
"Le tronc d'arbre peut rester longtemps dans l'eau, il ne deviendra jamais un crocodile"
"Prononcer le mot feu ne saurait pour autant brûler la bouche"
Les autres illustrations sont des visages des personnages du livres, une pirogue sur le fleuve Congo, un avion. Toutes se rapportent à l'histoire.

Si la plume de Stéphanie est naïve, le sujet n'en est pas moins émouvant et
met en avant les vraies valeurs, la famille, les amis, le pardon, l'amour, l'entraide.

J'ai bien aimé ce parcours de vie au Congo, merci Stéphanie.

Staphanie Boale, écrivaine belgo-congolaise, est l'auteure de ce livre bilingue français-lingala, joliment illustré (ça devient de plus en plus rare). Ce livre montre que la nature humaine est "une", que par exemple les enfants jouent de la même façon, et que la souffrance existe partout, mais c'est l'amour qui triomphe. Ce livre magnifique est une fenêtre sur la vie quotidienne de ce pays qui est chaud à notre coeur mais en même temps trop ignoré, malgré tant de liens tissés entre Belges et Congolais. Une lecture à conseiller absolument. Je vous promets quelques extraits pour bientôt.
Et pour ceux qui ont la chance de connaitre le lingala, voici une des dernières phrases du livre, un des plus beaux passages: Norah. Okoki'otunz ngai likambo ya boye te! Yebaka, na'obanda kolala mpembeni na yo butu nyonso mpo nakokenda lisusu mpoto te.
En français, c'est à la page 66. On en reparlera certainement.