Amadou Hampâté Bâ

Biographie :

Amadou Hampâté Bâ est un écrivain et ethnologue.

Enfant de Hampâté Bâ et de Kadidja Pâté Poullo Diallo, il est descendant d’une famille peule noble. Peu avant la mort de son père, il est adopté par le second mari de sa mère. Il fréquente d’abord l’école coranique, avant d’être réquisitionné d’office pour l’école française à Bandiagara puis à Djenné. En 1915, il se sauve pour rejoindre sa mère à Kati où il reprend ses études.

En 1921, il refuse d’entrer à l’École normale de Gorée. À titre de punition, le gouverneur l’affecte à Ouagadougou, en qualité d'"écrivain temporaire à titre essentiellement précaire et révocable". De 1922 à 1932, il est dans l’administration coloniale en Haute-Volta (actuel Burkina Faso) puis jusqu’en 1942 à Bamako. En 1933, il obtient un congé de six mois qu’il passe auprès de Tierno Bokar, son maître spirituel.

En 1942, il est affecté à l’Institut français d'Afrique noire (IFAN) de Dakar grâce à son directeur, le professeur Théodore Monod. En 1951, il obtient une bourse de l’UNESCO lui permettant de se rendre à Paris.

En 1960, à l’indépendance du Mali, il fonde l’Institut des sciences humaines à Bamako et représente son pays à la Conférence générale de l’UNESCO. En 1962, il est élu membre du Conseil exécutif de l’UNESCO, mandat qui prend fin en 1970.

Amadou Hampâté Bâ se consacre alors entièrement à la recherche et à l'écriture. Il passe les dernières années de sa vie à Abidjan à classer ses archives sur les traditions orales d’Afrique de l’Ouest ainsi qu’à la rédaction de ses mémoires (publiés en France en 1991) : "Amkoullel l’enfant peul et Oui mon commandant !"

"L'Étrange Destin de Wangrin" reçoit le Grand prix littéraire d'Afrique noire en 1974.