Histoire des Califes Omeyyades

À l’automne 132AH (749), Abû al-‘Abbas as-Saffah - « le Boucher » - est proclamé calife sous les acclamations de la troupe et des gens d’Iraq. Mais les Omeyyades tiennent encore le nord de la province ainsi que le Shâm et l’Égypte. Près d’un siècle après Siffin, une nouvelle confrontation historique - et fratricide - devra donc décider de l’issue de la lutte pour le pouvoir entre Banû Hâshim et Banû Umayya : ce sera la bataille du Grand Zab, du nom d’un fleuve irakien le long duquel s’assemblent les deux armées en cette fraîche journée d’hiver. Mais cette fois, il n’y aura ni pitié, ni arbitrage. Après avoir maladroitement chargé contre le mur de lances formé par l’infanterie abbasside, la cavalerie syrienne est décimée et les fuyards, dont pas moins de trois cents membres du clan omeyyade, implacablement poursuivis et noyés ou massacrés. La première défaite de Marwân II en personne sur un champ de bataille sera aussi la dernière : véritable tremblement de terre, elle marque la disparition définitive du califat omeyyade de Damas. Son armée, bien supérieure numériquement, comptait pourtant nombre de vétérans aguerris des campagnes du Caucase et de Byzance. Mais leur moral et leur combattivité, bien entamés par des années d’incessantes marches à travers l’empire qui avaient valu à leur souverain le surnom de « l’Âne », n’étaient guère en mesure de soutenir la ferveur juvénile d’un mouvement si vigoureux surgi droit des entrailles de la Oumma.
Dans la foulée, le calife déchu fuit vers sa capitale, où l’entrée lui est refusée comme à un vulgaire malfaiteur ; pourchassé par des assassins abbassides, il sera exécuté sommairement en Égypte avant que sa tête soit remise, en guise de trophée, à ‘Abd Allâh ibn ‘Alî, oncle du nouveau souverain abbasside chargé de sa poursuite. Après un siècle de sanglantes répressions des différentes révoltes alides, la revanche des Banû Hâshim est terrible.