Une aventure de Cotton Malone que j'avais adoré dans mes souvenirs et que j'ai là encore, avec ma relecture, beaucoup aimé.
Steve Berry nous emmène en Chine et tisse une histoire comme il sait si bien le faire, mêlant passé et actualité. La focal ici est faite sur ce pays, dotée d'une civilisation très ancienne, qui a découvert tellement de choses, bien avant l'Occident, avant de se replier sur elle-même. Cette Chine qui au XXe s, a mis fin à des siècles de régimes impériaux pour devenir la République de Chine, marquée par le communisme mais aussi une modernisation rapide du pays et une dépendance énergétique.
Des fréquents rappels historiques sur Qin Shi, premier empereur de Chine, sa sépulture et son armée en terre cuite découverte, mais aussi sur Mao et la révolution communiste, ponctuent le récit qui comme de coutume a un rythme assez haletant.
Notre Cotton Malone vient au secours de Cassiopée Vitt qui elle-même vient en aide à un ami. Leurs aventures les mènent au milieu d'une lutte politique entre les deux prétendants au leadership chinois. Une lutte qui n'est pas sans faire pas mal de dégâts, de morts. Surtout si Malone et sa malchance légendaire vis-à-vis des sites classés, passe par-là.
L'intrigue est intéressante et bien menée.
Steve Berry maîtrise l'art des complots, intrigues et trahisons. Ici, on est servi, et c'est le point fort de ce roman. Difficile de cerner les motivations de tout le monde et surtout difficile de prendre pour argent comptant ce qui est dit. On a beaucoup de duplicité, beaucoup de retournement de situation, rendant l'intrigue très haletante. Les courts chapitres et les narrations alternées contribuent à cet état de fait. Plus encore, j'ai beaucoup apprécié le traitement fait à deux personnages qui sont particulièrement mystérieux dans leurs intentions : il s'agit de Viktor Tomas mais aussi de Pau Wen. Autant
Steve Berry fait de ces protagonistes principaux des personnages assez manichéens, autant, il opte pour des caractères plus gris dans ses personnages secondaires, ce que j'apprécie beaucoup, nous poussant à toujours s'interroger sur les motivations de tel ou tel personnage.
Pour ce qui est du tandem Cotton- Cassiopée, ce tome est LE tome où ça avance enfin ce pas de deux à rallonge. Néanmoins, cela avance avec une jalousie de Cotton qui finit par être un peu agaçante dans la prise de décision faite par ce personnage. .
Le monastère oublié est selon moi l'une des meilleures aventures de Cotton Malone jusqu'à présent.