1945, Irlande : Catherine Goggin, 16 ans, est enceinte, sans être mariée. Sa mère découvre son secret, elle est alors expulsée dès le lendemain de sa communauté par l'église. C'est ainsi qu'elle part vivre à Dublin, seule, sans le sou, pour commencer une nouvelle vie. Sa décision est prise, elle fera adopter l'enfant, non pas par manque d'amour mais bien pour lui offrir le meilleur destin possible . Né alors Cyril, recueilli par un couple riche et excentrique dublinois. Au travers de ce roman nous suivons le parcours de Cyril sur 3/4 de siècle.
Je me suis très rapidement laissée emporter par le destin de Catherine. Cette jeune fille bannie par ses propres parents et par l'église de sa communauté, pour avoir pêché. Personnage attendrissant que j'ai pris plaisir à suivre tout au long du roman. Cette jeune fille deviendra femme, et pas n'importe laquelle, elle sera de celles qui se battent conte l'injustice et pour l'égalité. Une femme courageuse, au grand coeur, à l'écoute, malgré l'abandon prématuré de ses proches.
Très rapidement le récit se focalise sur la vie de Cyril, adopté dès ses premiers jours de vie par les Avery. Ces derniers sont loin d'être maltraitants mais ils ne représentent pas non plus les parents aimants dont Cyril aurait pu rêver. Aucune chaleur humaine n'est retrouvée dans ce foyer. Ils n'ont de cesse de lui répéter qu'il n'est pas un Avery et qu'il ne le sera jamais, au cas où il l'oublierait. Mais qui est-il alors ?
Nous voilà embarqués dans le quotidien et l ‘évolution de Cyril, en pleine quête identitaire. Les sentiments qu'il éprouve à l'égard de son ami Julian ne sont pas partagés, il finira alors par comprendre qu'il est en réalité homosexuel. « Et alors ? » me direz vous ! Remettons les choses dans leur contexte !! L'homosexualité en Irlande (pays catholique et conservateur), dans les années 60 est considérée comme un crime et donc punie par la loi. Cyril apprend alors à mener une double vie jusqu'à ce qu'il tente de changer de pays où chacun est libre d'aimer qui il veut (au moins en théorie). le droit n'implique cependant pas toujours le respect et ne supprime pas l'homophobie.
Cyril est un personnage touchant qui laisse le goût amer que certaines personnes n'ont pas eu la chance d'aimer au grand jour, parce qu'ils ne sont pas nés dans le bon pays, à la bonne époque. Ce roman ne laisse pas indemne, il rend compte du sort de milliers de personnes, au 4 coins du monde, maltraitées parce que considérées comme des créatures porteuses du SIDA. C'est un roman fort, chargé d'émotions, qui devrait être lu par le plus grand monde.
Le récit s'arrête en 2015, ce n'est bien évidemment pas une coïncidence puisqu'en 2015, l'Irlande devient le 1er pays au monde à autoriser le mariage homosexuel (février 2020 pour l'Irlande du nord).
Quelques chiffres qui donnent à réfléchir :
1995 : Autorisation du divorce (procédure complexe, nombreuses restrictions)
2015 : L'Irlande devient le premier pays au monde à autoriser le mariage homosexuel par référendum
2018 : Autorisation de l'avortement jusqu'à la douzième semaine de grossesse.
Un conseil, lisez-le ! Chaque liberté actuelle a été acquise après de nombreux combats, ne l'oublions pas.
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