Trois mômes : Mimmo, l'emmerdeur, ainsi surnommé dès la naissance par son père, Cristofaro son meilleur ami, à la vie à la mort, souffre-douleur d'un père alcoolique et Céleste, fille de Carmela la prostituée du quartier.
Le quartier
Borgo Vecchio, le coeur battant de Palerme, où la pauvreté est le lot de la majorité de ses habitants.
Le système d'règne, une chape de silence recouvre les exactions des uns et des autres, Cristofaro peut se faire massacrer à la nuit tombée, tous les jours que le Bon Dieu lui octroie sans que son bourreau ne soit dérangé.
C'est ainsi que vit le quartier dans une effervescence où tout se bouscule, tout se charrie, tout se sait, tout se tait.
Ces trois enfants sont solidaires et se construisent une vie d'adultes non pas avec des modèles mais contre le modèle que leurs parents devraient leur offrir.
Alors ils ont des admirations atypiques, dues au rêve d'aventures.
Leur héros Toto le voleur, celui qui cache une arme dans sa chaussette. Il est gentil Toto et haut en couleurs.
Nana le cheval est elle aussi une figure emblématique.
L'auteur nous propose une fresque où se quartier s'incarne, il se dresse dans notre esprit, il nous envahit. La vie grouille, elle est odorante, l'odeur du pain du boulanger emplit nos narines, fait battre notre coeur plus vite. Ces sensations olfactives mettent du baume sur les blessures occasionnées par cette lecture.
Ici l'enfance n'est pas une période d'innocence, tous coupables, seule note de tendresse, celle portée par la veille attentive de ces trois enfants entre eux. Mimmo rêve de tuer le père de Cristofaro, et Cristofaro amoureux transi de Céleste rêve de la libérer de son balcon-prison.
Les phrases de l'auteur sont longues. Elles impriment au lecteur un rythme particulier, qui lui donne l'impression d'être emporté par un vent d'automne qui pousse les feuilles mais aussi les fait tourbillonner et frémir.
L'histoire de ce quartier est semblable à ce tourbillon fougueux, magnétique avec ses éclats de lumière et de noirceur.
Un souffle épique, une musicalité du murmure au grondement, enveloppé d'un parfum de pain qui vous réchauffe.
J'ai aimé cette langue particulière, si vivante et vibrante.
Une belle couverture pour une édition Notabilia fort réussie.
©Chantal Lafon-Litteratum Amor 26 octobre 2019.