L'histoire se déroule en 1917, lors de la première guerre mondiale. C'est durant cette période que, Belle de jour, une jeune enfant sera retrouvée morte, étranglée, non loin de la propriété de Destinat. C'est le procureur de V., homme plutôt solitaire et peu bavard, de plus, il n'hésite pas à envoyer à la mort tout homme qu'il juge coupable. Avant la découverte du corps de Belle de jour, Lysia, jeune femme, qui apporte la bienfaisance dans ce monde où les hommes meurent sur le front, arrive en ville pour le poste d'institutrice. Peu de temps après, la jeune femme nouera une étrange relation avec le procureur. On ne connaît pas l'identité du narrateur, mais ce que l'on sait, c'est que c'est un ancien policier, qui relate les grandes étapes de cette enquête qu'il appelle « L'Affaire », ce dernier nous écrit pour nous livrer son histoire, la manière dont il a vécu cette dure période.
Philippe Claudel est né en 1962, c'est un écrivain et réalisateur français, il est également agrégé de lettres modernes. Il est actuellement maître de conférences dans une Université où il y enseigne l'écriture du scénario. Il réalise donc des films, ainsi que des nouvelles, en plus de ses roamans.
Les âmes grises, roman policier, recevra le prix du Meilleur livre de l'année 2003. Claudel recevra énormément de prix et de récompenses avec ses oeuvres.
Ce qui est intéressant dans le roman de Claudel, c'est qu'il arrive à nous décrire une grande partie des personnages du livre, dont les conditions de vie sont parfois difficiles, avec délicatesse. de plus, grâce à ces descriptions bien précises, nous pouvons connaître chaque caractère, chaque personnalité de ces personnages. Cela nous permet également de nous sentir concernés par cette affaire, par cette histoire. le procureur, comme je l'ai dit plus haut est un personnage qui donne la mort sans pitié « C'était ça son secret à Destinat: jeter l'air de rien sous la face des biens contents des choses près desquelles ils ne voulaient pas vivre. le reste était tout cuit. le triomphe assuré. Il pouvait demander la tête. Les jurés la lui donnaient sur un plateau d'argent. » (p. 43-44). le personnage qui pourrait nous toucher plus que les autres est Lysia, la jeune institutrice. En effet, elle réussira à mettre une petite touche de joie, de sympathie dans cette ville, alors que les hommes sont détruits par la guerre « Et puis enfin, tout en dernier, alors qu'on croyait qu'il n'y avait plus personne, on vit descendre une jeune fille. Un vrai rayon de soleil » (p.53). Cette jeune femme nous touche à travers, ses mots, ses phrases, qu'elle écrit par lettre à son amant qui se trouve sur le front. Après la mort de son amant, elle décidera de mettre fin à sa vie.
Le roman de Claudel nous parle énormément de la Mort. Bien évidement, c'est un thème très délicat à aborder, puisqu'en général, il nous procure des émotions fortes. Au fur et à mesure que l'on avance, on s'aperçoit que la tristesse l'emporte sur la joie. Cela pourrait parfois déplaire. En effet, certaines personnes sont très susceptibles, et le côté sombre du roman pourrait les rendre réticentes par rapport à la suite de l'histoire.
Nous remarquerons que l'auteur a bien choisi son titre. En effet, même si l'Affaire devrait être le sujet principal, la présentation des personnages est encore plus présente. Chaque personnes de ce roman représente une personne mystérieuse avec un caractère bien personnel. On remarque que l'auteur utilise un titre bien précis, pour nous prouver que toute personne n'est ni trop juste ni trop mauvaise. C'est pour cela qu'il intitule son roman,
Les âmes grises.
Ce livre permet au lecteur de mieux comprendre les conditions de vie, les réactions des Hommes face à la première guerre mondiale, face à l'omniprésence de la mort. Chaque pas, chaque fait est important.