En note de l'auteur « Il y a quelques années, quand mes enfants étaient encore petits, nous avions en général une ou deux tortues dans le jardin. »
Eh bien, j'ai choisi ce titre pour le challenge Solidaire car il y a quelques décennies, quand j'étais petite, un de nos voisins avait une tortue qui se promenait librement dans notre cour et jardin en commun et j'adorais la regarder avancer à un rythme qui m'apaisait. J'aimais observer les dessins de sa carapace et un jour, perplexe, je note de sérieux changements. Mais bon, c'est une autre histoire…
L'histoire de M. Hoppy, un retraité bien solitaire, sa passe en Angleterre, mais pas de nos jours sinon il n'aurait pas pu séduire sa voisine du dessous Mme Silver. Parce qu'à l'époque, les tortues se vendaient librement et en quantité et ce point a bien facilité M. Hoppy empêtré dans sa trop grande timidité. Alors que nous sommes en Angleterre, M. Hoppy n'ose même pas inviter l'élue de son coeur à prendre une tasse de thé accompagnée de petits gâteaux !
Mais sa timidité ne l'empêche pas d'inventer la langue des tortues ainsi qu'un étonnant stratagème pour que Mme Silver déborde d'amour pour lui et non plus uniquement pour Alfred. Alfred est bien entendu la tortue de l'histoire. Il vit sur le balcon de sa propriétaire et attire à lui seul toute l'affection et la tendresse de Mme Silver, au grand dam de son voisin pincé de jalousie.
C'est un petit roman conseillé pour les primaires qui débutent la lecture comme des grands, tout seuls. Je trouve que c'est sympathique l'idée d'écrire une histoire d'amour à l'heure de la retraite, il n'y a pas d'âge pour tomber amoureux. Il faut admettre que l'imagination du timide amoureux se joue un peu de la crédulité de sa voisine mais bon, c'est pour la bonne cause ! Et peut-être qu'un enfant ne prendra en compte que son côté humoristique…
Avec des feuilles de chou, une soucoupe d'eau fraîche et une bonne balance, on peut aller loin grâce à ce petit animal fascinant qui est hélas en voie de disparition.
L'illustration de Sir
Quentin Blake amène une bonne dose de douceur supplémentaire. Une grande partie de ce petit livre est occupée par ses dessins à l'encre, colorés à l'aquarelle. Les adorables tortues sont à croquer. Ces dessins sont très humoristiques et amènent une touche de gaieté et de bonne humeur tout au long de la lecture. Ravissant !