Sherlock Holmes : Le Chien des Baskerville

- Mais quel danger ?
- Vous connaissez l'histoire du chien ?
- Je ne crois pas à de telles absurdités.
- Moi, j'y crois. Si vous avez la moindre influence sur Sir Henry, éloignez-le d'un endroit qui a toujours été fatal à sa famille.

There was a thin, crisp, continuous patter from somewhere in the heart of that crawling bank. The cloud was within fifty yards of where we lay, and we glared at it, all three, uncertain what horror was about to break from the heart of it. I was at Holmes's elbow, and I glanced for an instant at his face. It was pale and exultant, his eyes shining brightly in the moonlight. But suddenly they started forward in a rigid, fixed stare, and his lips parted in amazement. At the same instant Lestrade gave a yell of terror and threw himself face downwards upon the ground. I sprang to my feet, my inert hand grasping my pistol, my mind paralysed by the dreadful shape which had sprung out upon us from the shadows of the fog. A hound it was, an enormous coal-black hound, but not such a hound as mortal eyes have ever seen. Fire burst from its open mouth, its eyes glowed with a smouldering glare, its muzzle and hackles and dewlap were outlined in flickering flame. Never in the delirious dream of a disordered brain could anything more savage, more appalling, more hellish be conceived than that dark form and savage face which broke upon us out of the wall of fog.

One of Sherlock Holmes's defects — if, indeed, one may call it a defect — was that he was exceedingly loath to communicate his full plans to any other person until the instant of their fulfilment. Partly it came no doubt from his own masterful nature, which loved to dominate and surprise those who were around him. Partly also from his professional caution, which urged him never to take any chances. The result, however, was very trying for those who were acting as his agents and assistants. I had often suffered under it, but never more so than during that long drive in the darkness. The great ordeal was in front of us; at last we were about to make our final effort, and yet Holmes had said nothing, and I could only surmise what his course of action would be. My nerves thrilled with anticipation when at last the cold wind upon our faces and the dark, void spaces on either side of the narrow road told me that we were back upon the moor once again. Every stride of the horses and every turn of the wheels was taking us nearer to our supreme adventure.

Tout récit à énigme se résume à une entreprise de manipulation d'un lecteur par un écrivain.[..] L'auteur est toujours le complice du coupable. Watson est la figure même du lecteur de roman policier : un naïf volontaire.

“L'horreur ne va pas sans l'imagination.” ...
“Rien n'est petit pour un grand esprit.” ...
“Un fait hors de l'ordinaire est plutôt un indice qu'un embarras.” ...
“Nos idées doivent être aussi vastes que la nature pour pouvoir en rendre compte.”

Sir Charles gisait, la face contre terre, les bras étendus, les doigts enfoncés dans le sol, les traits convulsés par une émotion si forte que j'aurais difficilement pu jurer que c'était bien lui. Il n'y avait certainement aucune blessure sur le corps. Mais Barrymore a fait à l'enquête une déclaration erronée. Il a assuré qu'il n'y avait aucune trace, aucun signe sur le sol autour du corps. Il n'en a remarqué aucun. Mais, à quelque distance de là, j'en ai vu, moi ; des traces fraîches et nettes.
- Des empreintes de pieds?
- Des empreintes de pied.
- D'un homme ou d'une femme?
Un instant, le docteur Mortimer nous regarda d'une façon étrange et sa voix n'était presque plus qu'un murmure quand il répondit:
- Monsieur Holmes, c'étaient les empreintes d'un chien gigantesque.

- Je vous le dis Watson, cette fois, nous avons un adversaire digne de croiser notre fer.
J'ai été mis échec et mat à Londres.
Je vous souhaite meilleure chance dans le Devonshire, mais je ne suis pas rassuré !
- À quel propos ?
- Pas rassuré de vous envoyer là-bas !
C'est une sale affaire, Watson... Oui, une sale affaire... Une affaire périlleuse...
Plus je la considère et moins elle me plaît.

— Non, bon sang. Nous sommes venus attraper notre homme, et nous allons le faire. Nous sommes sur la piste du prisonnier, avec un chien de l'enfer, peut-être bien, sur la nôtre. Venez. Nous verrons bien si tous les démons des profondeurs ont été lâchés sur la lande.

A travers le brouillard, j'aperçus Holmes, lové dans un fauteuil avec sa pipe en terre noire entre les lèvres.
— Vous avez attrapé froid, Watson ? me demanda-t-il.
— Non, c'est à cause de cette atmosphère empoisonnée.
— Je suppose qu'elle est un peu épaisse, en effet, maintenant que vous le mentionnez.
— Épaisse ! C'est intenable.
— Ouvrez la fenêtre dans ce cas ! [...].

Il est ainsi des gens qui, sans posséder eux-même aucun génie, ont le don de le stimuler chez les autres.