Policier historique mêlant réalité (le meurtre de Florence Nightingale Shore, la famille
Mitford, époque post 1ere guerre mondiale) et imaginaire (les personnages de Louise et Guy). C'est un peu lent, les connotations sur la famille
Mitford restent limitées au personnage de Nancy, future romancière, la personnalité des autres soeurs trop jeune est juste ébauchée (Pamela aime les animaux, Unity est morose, les dernières sont des bébés...), le contexte policier permet le rapprochement entre Louise devenue nounou chez les
Mitford et Guy, enquêteur des chemins de fer, qui se rencontrent lors de la fuite de la jeune fille, enlevée par son oncle qui veut la vendre en dédommagement d'une dette de jeu. Guy va aider Louise dans sa fuite et permettre indirectement d'être embauchée chez les
Mitford où elle deviendra dame de compagnie de Nancy, juste avant la découverte du meurtre de Florence.
L'enquête menée par Guy, Nancy et Louise par intermittence est évoquée tout le long du livre et trouve sa conclusion lors du bal des 18 ans de Nancy, mais ce n'est pas la l'important. Sont évoqués la difficile émancipation des femmes par le personnage de Louise, mise à la porte du jour au lendemain parce qu'elle a déplu à la mère de Nancy, celle de Guy qui n' a pas été soldat durant cette guerre et se ressent comme planqué, celle de Nancy qui a hâte de pouvoir sortir comme toute adolescente, bien de son temps.
C'est charmant, léger, un peu lent mais intéressant. le cas de l'éducation des soeurs
Mitford (comment cette fratrie a t'elle pu générer des tempéraments aussi différents?) n'est pas évoqué. Ce qui est un peu dommage.