Le jade et le rubis

Voici un roman épais 465 pages, recommandé par ma médiathèque , que j'ai mis plusieurs jours à lire vu sa complexité et les très nombreux personnages....

Il est écrit , au début de l'ouvrage que l'auteure s'est inspirée de la vie de sa mère, réfugiée russe dans une concession internationale en Chine, où elle vécut sans argent ni papiers avec sa propre mère .

En 1917, la belle Valentina Née Ivanova, jeune comtesse russe, mariée au Suédois Jens Friis, contre l'avis de ses parents ,(lui est fait prisonnier )et sa fille Lydia , chassées de leur Russie natale par les bolcheviques se réfugient à Junkow , une ville au nord de la Chine .

C'est là que nous les retrouvons en 1928..

Dévorées d'ambition , sans le sou, et désireuses de survivre , ces aristocrates ruinées , méprisées par la colonie occidentale de la ville tentent de survivre , notamment pour Valentina , en donnant des concerts ...Lydia , elle , va à l'école , sous la direction de Théo Willoughby , enseignant , accessoirement trafiquant d'opium ...

Valentina survit grâce à ses prétendants et à sa beauté s'enivre souvent et sombre lors de violentes crises de désespoir ...leur logement est pauvre, elles peinent à payer le loyer...
Très vite, Lydia devient un pickpocket hors pair.

Elle dérobe un somptueux collier de rubis, s'attirant les foudres des redoutables triades.

Condamnée à mort , elle est sauvée in extremis par un mystérieux chinois , Chang An Lo.

Entre eux nait une grande passion forcément impossible puisque tout les sépare ....

Surtout que Chang An Lo a rejoint le Parti communiste et vit dans la clandestinité , traqué par les troupes de Tchang Kaï- Check .....

Lydia prendra des risques insensés pour le sauver, peu à peu un piège cruel se referme ....

Lydia devra choisir entre ses idéaux et la fuite en Russie ..

Ce n'est que le début d'aventures incroyables , au rythme soutenu , endiablé où l'on croise la confrérie du Conseil des serpents noirs et leur chef redoutable , grand patron du conseil chinois Feng TU Hong, Alfred Parker , journaliste au Daily Herald, deuxième mari de Valentina , Kuan, une militante communiste, un certain Alexei Serov , demi - frère de Lydia et bien d'autres ....

Les serpents noirs , organisation secrète de Junkow combattaient à la fois les communistes et le Kuomintang pour prendre la direction du conseil aux membres corrompus ..Les idéaux communistes séduisaient la jeunesse , tous les jours des activistes étaient tués........

Bombes, complots , assassinats , enlèvements , séquestrations , trafics d'opium , coups bas, secrets de famille et secrets politiques , appâts ,brûlures mortelles pimentent cette infime partie de l'histoire de la Chine, histoire qui représentait des milliers d'années de violence et que sa beauté extraordinaire était encore piétinée dans la compétition pour le pouvoir. 
« Mélanger les barbares à notre peuple civilisé , dit Feng , c'est faire un premier pas vers la mort. »
« La mort chuchotait à l'oreille de Théo , » amoureux fou de la belle Li Mei , fillle de Fong.
Un roman difficile à lire et à critiquer vu son foisonnement , son enchevêtrement, ses multiples ramifications , trop lent, surtout passionnant dans la dernière partie ...
J'espère ne pas en avoir trop dit ,...
C'est un premier roman ...
L'auteure vit au pays de Galles, de parents danois et russes.