Un cirque déchu, mis au rancard sur un terrain vague au bord du périphérique, un vieux camion, 3 caravanes, 2 tigres et une guenon.
Le narrateur est un enfant, seul, malheureux, perdu, entre un père (pa'), joueur invétéré et responsable de leur déchéance actuelle et une mère (Ma'), belle, séductrice, indifférente, sauf quand elle appelle son fils "
mon amour, ma vie", mais entre eux il y a Petit Max, mort à la naissance.
Pa peut être violent avec son fils , vif aussi pour lui soutirer de l'argent pour jouer, humiliant parfois.
Ma évolue au milieu des hommes, son homme et l'oncle Jo, qui joue du saxo, Sam, son frère et Chicot un vieil homosexuel plein de sagesse, de tendresse et toujours prêt à régler les problèmes, et son fils, ainsi que d'autres hommes parfois dans les cafés ou en ville.
Tamya, la guenon, est née le même jour que l'enfant et c'est sa meilleure amie, avec Zaza, une jeune handicapée mentale, qu'il rencontre dans une usine désaffectée où elle vit avec un vieux mendiant.
Pa va perdre gros face à une bande de truands sans scrupules et les représailles seront très graves.
Pour l'enfant, il s'agit de survivre et d'avoir un but, un avenir, un rêve, comme celui de voir la mer avec Zaza.
Une écriture dure, saccadée, des scènes rudes, sans fioritures, crues autant que cruelles.
Le cirque dans son contexte le plus désenchanté et une lueur d'espoir quand même à la fin.