Minus, l'incroyable histoire des reptiles marins au temps des dinosaures

A la fois album et documentaire cet ouvrage permet de découvrir un animal mythique des océans du Jurassique : l'Ichtyosaure. Ce reptile marin, qui ressemblait à nos dauphins, actuels a vécu à la même époque que les dinosaures. La première partie du livre présente sous forme d'album illustré la vie de Minus, bébé ichtyosaure. La seconde partie présente le travaille des paléontologues sur l'île du Spitzberg (Norvège) où de nombreux fossiles de ces reptiles marins ont été découvert ces dernières années. A ma connaissance, c'est le seul livre jeunesse qui existe sur le sujet et je le trouve particulièrement bien fait.

Avec "Minus, l'incroyable histoire des reptiles marins au temps des dinosaures" de Jorn HURUM, Torstein HELLEVE et illustré par Esther VAN HULSEN, les mers deviennent habitées.
Minus est un petit ichthyosaure, il vit en bande avec trois femelles et le mâle dominant, Géant balafré. Il nait et doit très vite manger, sa mère ne lui apporte pas de lait. Il nage, respire à la surface et doit vite s'enfuir devant les prédateurs, le pliosaure en tête. Tous n'auront pas la chance de s'échapper cette fois-ci.

Après cette courte histoire, les auteurs nous ouvrent leur camp lors de l'expédition de fouille de ce fossile-là justement. le froid, la nourriture, le fusil absent quand les toilettes sont occupées. Ils expliquent aussi les plâtrage, collage, moulage, démoulage et livraison des trouvailles.
Comme à chaque fois, le lieu géographique est donné ainsi que les conditions favorables pour trouver un aussi beau fossile.
Et puis ce sont les explications: la morphologie, l'alimentation, la nage d'un ichthyosaure mais aussi d'un plésiosaure et d'un pliosaure. Minus apparait dans toute sa grandeur. Son oeil est le plus grand des vertébrés. "Les ichthyosaures étaient ovovivipares: il y a bien un oeuf, mais il éclot dans le ventre de la mère, ce qui fait que le petit sort complètement formé."
Nous pouvons aussi distingué les deux prédateurs, le plésiosaure à long cou bien rigide et le très très imposant pliosaure aux dents aussi grandes que des concombres. Puis les ammonites et les bélemnites, nourritures de Minus, se dévoilent.
Ce focus scientifique présente aussi très bien la théorie de l'évolution convergente. L'ichthyosaure ressemble à un dauphin mais il en est extrêmement éloigné. L'ancêtre de Minus ressemblait à un gros varan, reptile, et celui du dauphin était un petit mammifère.

La dernière partie propose des activités: de fossilisation, de décomposition d'un os, de dessins. le tout apporte, encore une fois, un album très complet et plaisant grâce à l'histoire, la démarche scientifique, l'interaction et l'humour (des moules pourraient-elle vivre sur le derrière des vaches?).
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