Nick, est arrivé aux États Unis à dix ans en tant que réfugié juif russe, il a maintenant vingt ans et a acquis la nationalité depuis trois ans. Il n'a jamais quitté le nid familial, inhibé par son éducation il refoule au fond de lui-même ce qu'il ne saurait confronter et il est sujet à des crises d'angoisse. Excellent étudiant en histoire anglaise il profite d'un programme d'échange d'étudiants pour terminer ses études à Londres, dont il découvre émerveillé la réalité des rues qui ont peuplé ses lectures depuis l'enfance.
À peine arrivé Izzy une fille hyperactive l'accueille à l'université et prend l'oisillon timoré sous son aile pour l'introduire à sa bande d'amis, une bande d'étudiants où se retrouvent toutes les couleurs et sexualités, un groupe aux membres si différents de lui et de ce qu'il a connu jusqu'à présent, lui qui a toujours baigné dans l'atmosphère traditionnelle de sa famille. À sa surprise il est vite adopté dans la bande et commence à envisager une autre vie, surtout que Dex, qui pourrait bien l'inciter à confronter ses dénis.
L'éloignement familial va-t-il lui permettre de laisser s'exprimer ce qu'il refoule depuis l'adolescence ? …
À travers l'évolution des relations entre les jeunes adultes l'autrice aborde de nombreux sujets, les différences entre deux pays qui pourtant se partagent une culture proche, les problèmes raciaux, de santé, le conditionnement généré par la famille et la société, il y a de quoi faire avec les interactions entre des personnages si différents encore à un âge où on se pose des questions.
Avec des étudiants d'une vingtaine d'années qui commencent à être autonome les relations sexuelles sont prégnantes, ici la romance entre Nick et Dex est mise en valeur, mais les questionnements d'Izzy sur sa sexualité sont aussi abondamment traités, d'autres couples gravitent autour des héros, toutes les sexualités possibles ont droit de cité dans l'univers d'Izzy et ses amis, peut- être seront-elles développées dans le second tome qui n'est pas encore traduit en français.
De manière périphérique d'autres questions sont abordées par le biais des relations familiales et autres, pas forcément de manière approfondie, mais à travers quelques brèves phrases les problème sont exposés et nous sommes incités à nous questionner.
À travers le séjour "à l'étranger" ("Abroad" est le titre d'origine) l'autrice prend le temps de développer l'intrigue et ses idées, ne comptez pas sur de la romance bisounours ou des ébats torrides et stéréotypés, mais soyez assurés d'avoir en mains un livre intéressant et bien intégré dans le XXIème siècle …
Dans ce livre
Liz Jacobs nous invite avec talent à nous poser des questions en partageant avec nous une certaine vision du monde, un livre qui mérite qu'on s'y intéresse, il est dommage qu'il soit édité dans une maison dont la marginalité ne permettra vraisemblablement pas une dissémination optimale. Un livre que je n'hésiterai pas à conseiller …