Ce roman japonais de près de 300 pages a été couronné par le prix Tanizaki en 2001, prix ô combien important qui récompense les romans d'auteurs ayant déjà fait leurs preuves.
Hiromi Kawakami distille tout au long de 14 petites histoires qui se suivent de façon chronologique la rencontre entre deux êtres, un homme, professeur de japonais à la retraite, et une femme, son ancienne élève plus jeune de 30 ans.
Au fil des saisons personnifiées par les éléments naturels (soleil, pluie, vent et neige), nous assistons à l'évolution de leurs relations qui de respectueuse et amicale, devient platonique puis sentimentale.
Elle, c'est Tsukiko, autrement dit "enfant-lune" qui possède un caractère cyclothymique, insaisissable, tantôt autonome et libre, tantôt dépendante de son entourage et qui n'aime pas montrer sa fragilité.
Lui, le maître, incarne la sagesse, la melancolie, la nostalgie des temps passés tout en ayant gardé une belle dose d'espièglerie et de malice.
Tout l'imaginaire nippon est présent dans ces pages. du saké aux différents plats de poissons crus, des cerisiers en fleurs à la lune, les étoiles, les forêts, les rêves, les futons et autre base-ball.
Le rythme est lent ; il nous permet de rentrer à pas feutrés dans cette culture orientale à travers ses us et coutumes, de prendre toute la mesure d'une des qualités premières des habitants de cet archipel, à savoir, se contenter et tirer profit de chaque jour qui passe, être heureux avec peu de choses, un contact humain, une promenade, une cueillette de champignons, un après-midi passé à converser sous des cerisiers en fleurs.
Ce livre, édité chez Picquier Poche, est le premier roman japonais que je lis et il ne m'a vraiment pas déçu. J'ai aimé sa douceur, son insouciance, ses descriptions. Il me rappelle l'ambiance du récent film d'
Abbas Kiarostami "Like Someone in Love" qui mettait en scène la jeune Akiko et un écrivain solitaire.
La qualité première de ce livre est qu'il permet d'appuyer sur la touche "pause" de ce temps qui passe si vite !!
Bonne lecture