Ce qu'on attends généralement de ce genre de roman et de cet auteur en particulier, c'est le grand frisson. Malheureusement on n'en perçoit qu'une bien faible ébauche ici...
L'écriture et le style de
Stephen King nous invite toujours autant à avancer dans la lecture, on lit vite, le rythme est régulier et les anecdotes toujours sympas.
Mais, amateurs de frayeurs, passez votre chemin. Et je suis pourtant du genre flippette. On nous annonce du mystère, du lugubre, des phobies... Mais le peu de surnaturel et d'enquête présent dans ce roman se retrouve presque relégué au second plan derrière deux thèmes principaux - qui sont eux très bien développés en revanche - qui sont l'univers forain et les esbroufes d'un jeune puceau frustré de vingt ans (bien que sympathique). La grande majorité de l'histoire narre multiples détails de ces deux lignes d'encrages. Certes, elles posent le décor et fournissent du matériau. On apprends beaucoup de choses d'un milieu forain qu'on ne connaît pas, c'est intéressant. Suivre Devin dans sa vie de jeune homme est aussi pertinent, il prend en maturité au fil des pages. Et enfin, on suit un peu le quotidien d'une mère célibataire devant s'occuper de son fils mourant, et cela apporte une émotion certaine.
Mais tout cela prends le dessus sur ce qui est censé être l'essence de ce roman : l'horreur, la peur, le mystère. Ces éléments ne sont bien sûr pas inexistants : le mystère de la mort de
Linda Gray et son fantôme qui hante la Maison de l'Horreur, ainsi que les capacités de medium de deux personnages de l'intrigue. Tout cela promet d'être intéressant, mais ce n'est finalement pas développé. On arrive à un final presque attendu, pour ne pas dire banal. On ne sursaute pas pendant la lecture, et l'univers particulier d'un parc d'attraction ne suffit pas à apporter une ambiance un peu angoissante comme décrite sur la quatrième de couverture. Et pourtant, il y aurait vraiment matière à y voir quelque chose de flippant !
Pour résumer, on ressors plutôt déçu d'un roman qui promet du frisson et qui n'en offre étonnamment pas. Certains aspects axés sur l'enquête et le surnaturel auraient pu être plus développés, et d'autres portant sur le quotidien (ou d'autres éléments plutôt inutiles) peut-être un peu moins, pour équilibrer le tout. Mais peut-être cela est-il voulu. Il se lit très bien, mais je ne le conseillerai pas dans sa catégorie.