L'enfant

Pour Eugène Brieux, la littérature n'est pas un divertissement.
Élu à l'académie française en 1909, luttant contre les préjugés, les inégalités sociales, les routines et même quelquefois les traditions, il a toujours mis son talent au service des faibles et des opprimés.
La plupart de ses pièces ont suscité des controverses et des polémiques.
Eugène Brieux est un auteur qui ne suit pas les modes et ne s'embarrassent pas des conventions. Son théâtre emprunte à la vie seule ses situations et ses personnages. Il en résulte un curieux mélange d'audace, d'élan oratoire, de vérité assénée et par dessus tout cela une chaleur communicative qui lui assura, toujours, un grand succès auprès du public.
"L'enfant", si elle n'est pas du propre aveu de l'auteur une pièce à thèse, a, lors, de sa répétition générale, provoqué des objections et des réserves.
Au lendemain de la grande guerre, les fondements de la société sont bouleversés. Il y a environ deux millions de femmes de plus que d'hommes. Certaines sont condamnées à devenir "vieilles filles" parce qu'il n'y a plus de mari pour elles.
Pierrette Nizier est une jeune fille, de bonne bourgeoisie, de parfaite éducation, honnête et elle veut être moderne, au meilleur sens du terme. Puisque les circonstances l'empêchent de trouver son équilibre dans le mariage, la respectabilité et les usages exigent que Pierrette vieillisse auprès de sa mère et meurt solitaire.
Pierrette se débat, se révolte et pourtant, au final, se soumet. Son orgueil humilié consent, après un ultime sursaut, à la réparation par le mariage qui lui est offert.
Ce qui frappe dans ce drame, au ton féministe, dans l'histoire de Pierrette, dédaigneuse, à vingt ans, de l'amour, s'apercevant ensuite que le travail pas plus qu'à l'homme, ne suffit à la femme, c'est son désarroi. La peur de la solitude lui fera retourner vers celui dont elle n'a pas voulu.
Eugène Brieux n'a pas voulu écrire une histoire d'amour et il a négligé volontairement le personnage du père de l'enfant pour nous offrir, dans une sorte de bouillonnement d'idées, une pièce magnifique mise au service d'un grand problème social et humain.