L'icône russe occupe une place considérable dans les œuvres de la peinture médiévale.
Cependant, on n'en découvrit toute la valeur esthétique qu'à l'époque où l'on commença à organiser des expositions d'icônes anciennes ; la première, l'Exposition d'art russe médiéval, eut lieu à Moscou en 1913.
Elle devait révéler au grand public la saisissante beauté d'un art séduisant par la pureté et la spontanéité du sentiment, l'harmonie de la composition et l'exceptionnelle puissance expressive des personnages.
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